Sandro Magister, ký giả người Ý kỳ cựu chuyên về Vatican nhận định rằng một Hồng Y không muốn làm Giáo Hoàng thì dễ ợt. Ngài chỉ cần ngồi im lặng đừng phát biểu gì cả trong thời gian Đại Hội Đồng. Ngược lại, một vị Hồng Y muốn được bầu làm Giáo Hoàng thì cần phải tỏ ra hoạt bát, nói một cách có thẩm quyền, có đường hướng rõ rệt. Nếu nhận định này của Sandro Magister là đúng thì Đức Hồng Y Robert Sarah có rất nhiều triển vọng.
Ngài sinh ngày 15 tháng 6 năm 1945, tại Ourous, Giunea. Ngài được Đức Bênêđíctô 16 tấn phong Hồng Y ngày 20 tháng 11 năm 2010
Đức Hồng Y Robert Sarah là một cựu quan chức cao cấp của Vatican có tư tưởng truyền thống và chính thống, với chứng tá tiên tri, sự thánh thiện cá nhân và các tác phẩm văn học đã mang lại cho ngài một lượng người theo dõi đông đảo và tận tụy trên khắp thế giới.
Sinh ngày 15 tháng 6 năm 1945 tại Ourous, Guinea, trong một gia đình có cha mẹ là người thờ vật linh trước khi cải đạo sang Công Giáo, sau khi học xong trung học, ngài buộc phải rời nhà để tiếp tục học tại tiểu chủng viện ở Bingerville, Bờ Biển Ngà.
Sau khi Guinea giành được độc lập vào năm 1958, ngài trở về quê hương, hoàn thành việc học và được thụ phong linh mục vào ngày 20 tháng 7 năm 1969 tại Conakry. Sau khi thụ phong, ngài đã lấy bằng cử nhân thần học tại Đại học Giáo Hoàng Grêgôriô ở Rôma và bằng cử nhân Kinh thánh tại Studium Biblicum Franciscanum ở Giêrusalem.
Sau khi hoàn thành việc học, ngài được đề cử làm hiệu trưởng tiểu chủng viện Kindia, và phục vụ với tư cách là linh mục giáo xứ tại Boké, Katace, Koundara và Ourous. Năm 1979, ngài được bổ nhiệm làm tổng giám mục Conakry ở tuổi ba mươi bốn, khiến ngài trở thành giám mục trẻ nhất thế giới và được Đức Gioan Phaolô II đặt cho biệt danh là “giám mục trẻ con”. Là tổng giám mục, ngài sống dưới chế độ độc tài Marxist của Ahmed Sékou Touré, người đã đưa Đức Cha Sarah vào danh sách ám sát.
Vào tháng 10 năm 2001, Gioan Phaolô Đệ Nhị đã bổ nhiệm Đức Cha Sarah làm thư ký của Bộ Truyền Giảng Tin Mừng Cho Các Dân Tộc, một chức vụ mà ngài đã giữ trong gần một thập niên. Khi rời Guinea để đảm nhiệm chức vụ này, ngài đã được nhà lãnh đạo Guinea, Tướng Lansana Conté, trao tặng danh hiệu cao quý nhất của đất nước, nhưng danh hiệu này không ngăn cản Sarah công khai chỉ trích tình trạng tham nhũng và quản lý yếu kém của chế độ.
Đức Bênêđíctô XVI bổ nhiệm Đức Cha Sarah làm chủ tịch Hội đồng Giáo Hoàng Cor Unum hay Đồng Tâm vào năm 2010 và nâng ngài lên hàng Hồng Y cùng năm. Ngài đã tham gia Cơ Mật Viện năm 2013 bầu Đức Thánh Cha Phanxicô.
Năm 2014, Đức Phanxicô đề cử Đức Hồng Y Sarah làm Tổng trưởng Bộ Phụng tự và Kỷ luật Bí tích, một vị trí mà ngài giữ cho đến năm 2021.
Đức Hồng Y Sarah đã phục vụ một thời gian với tư cách là thành viên của các Bộ Truyền Giảng Tin Mừng Cho Các Dân Tộc, và Bộ Tuyên Thánh và là thành viên của Ủy ban Giáo Hoàng về các Đại hội Thánh thể Quốc tế. Ngài vẫn được liệt kê là thành viên của các Bộ Giáo hội Đông phương, Bộ Tuyên Thánh, Bộ Truyền Giảng Tin Mừng Cho Các Dân Tộc, và Bộ Phụng Tự và Kỷ Luật Bí Tích.
Ngài nói tiếng Pháp, tiếng Ý và tiếng Anh lưu loát.
Vào thời điểm diễn ra Cơ Mật Viện gần đây nhất, Đức Hồng Y Sarah không có tên trong danh sách các ứng viên Giáo Hoàng, khi đó ngài đang giữ chức chủ tịch Hội đồng Giáo Hoàng Cor Unum, nơi ngài âm thầm giúp Đức Bênêđíctô XVI truyền bá lòng trung thành lớn hơn với giáo huấn của Giáo hội trong các tổ chức bác ái Công Giáo.
Nhưng ngay cả khi đó, ngài vẫn thể hiện sự can đảm nhất định và thẳng thắn một cách có chừng mực trong việc bảo vệ Đức tin mà ngài đã trở nên nổi tiếng và nhiều anh em Hồng Y phương Tây của ngài rõ ràng còn thiếu, đặc biệt là khi nói đến những yếu tố nhạy cảm trong giáo huấn đạo đức của Giáo hội.
Ngài tiếp tục phát biểu với thẩm quyền lớn hơn sau khi Đức Giáo Hoàng Phanxicô bổ nhiệm ngài làm Tổng trưởng Bộ Phụng tự và Kỷ luật Bí tích, từ đó ngài có thể thu hút sự chú ý đến một trong những mối quan tâm lớn của mình: đó là sự mất mát tính thánh thiêng và nhu cầu bảo vệ đức tin khỏi tinh thần của thời đại đã chối bỏ nó — mặc dù vẫn là trọng tâm đối với các Kitô hữu ở Phi Châu.
Với tư cách là giám mục, ngài ủng hộ “cải cách của cải cách” khi nói đến phụng vụ — xem xét lại và tinh chỉnh những thay đổi phụng vụ được thực hiện sau Công đồng Vatican II bằng cách giải quyết những thiếu sót và lạm dụng trong khi vẫn duy trì các nguyên tắc cốt lõi của sự đổi mới phụng vụ của Công đồng Vatican II. Ngài đặc biệt coi trọng việc thúc đẩy Thánh lễ ad orientem, lên tiếng mạnh mẽ ủng hộ việc Rước lễ trên lưỡi và phản đối việc rước lễ giữa người Công Giáo và người không theo Công Giáo. Ngài cũng cảnh báo về mối nguy hiểm của chủ nghĩa vụ luật trong một số nhóm phụng vụ truyền thống.
Đức Hồng Y Sarah đã phát biểu gần như theo kiểu khải huyền tại Thượng hội đồng về Gia đình năm 2015 về những điều xấu xa đương thời của phá thai, chương trình nghị sự đồng giới và chủ nghĩa Hồi giáo. Cuốn sách năm 2019 của ngài, From the Depths of Our Hearts – Từ Thẳm Sâu Tâm Hồn Chúng Ta, được viết cùng với Đức Bênêđíctô XVI về cuộc khủng hoảng của chức linh mục và để bảo vệ chế độ độc thân linh mục đã củng cố thêm hình ảnh của ngài như một nhà lãnh đạo Giáo hội trung thành và chính thống.
Cuốn sách được phát hành ngay trước khi công bố tông huấn của Đức Giáo Hoàng Phanxicô về Thượng hội đồng Amazon mà nhiều người lo sợ sẽ chấm dứt chế độ độc thân bắt buộc của các linh mục.
Mặc dù bị cản trở bởi sự phản đối nội bộ và do đó không thể hoàn thành mục tiêu của mình với tư cách là nhà lãnh đạo cơ quan phụng vụ của Vatican, ngài vẫn không nao núng trong việc đối mặt với cuộc khủng hoảng của chủ nghĩa tương đối và chủ nghĩa thế tục trong Giáo hội. Ngài tiếp tục thúc đẩy tinh thần truyền giáo thực sự và kêu gọi chống lại việc tiếp tục khuất phục trước tinh thần của thời đại.
Ngài thường giữ im lặng trước một số mối quan ngại sâu sắc về triều Giáo Hoàng của Đức Thánh Cha Phanxicô, tránh xa cuộc tranh cãi về dubia năm 2016 và các cuộc tranh luận về tuyên bố của Đức Giáo Hoàng và thay vào đó đưa ra những cảnh báo gián tiếp. Sự miễn cưỡng chỉ trích Đức Giáo Hoàng này cũng một phần là do sự gần gũi của ngài với Opus Dei, tổ chức đã quản lý một số mối quan hệ truyền thông của ngài và có chính sách không chỉ trích công khai Đức Giáo Hoàng hoặc các giám mục.
Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã cho phép Đức Hồng Y Sarah tiếp tục sau nhiệm kỳ năm năm của mình, nhiệm kỳ đã hết hạn vào tháng 11 năm 2019. Ngài tròn 75 tuổi vào ngày 15 tháng 6 năm 2020 và đã đệ đơn từ chức tổng trưởng Thánh bộ, đơn này đã được Đức Phanxicô chấp thuận vào ngày 20 tháng 2 năm 2021. Đức Hồng Y Sarah đã trả lời tin tức này bằng một thông điệp trong đó ngài tuyên bố: “Tôi đang ở trong tay Chúa. Tảng đá duy nhất là Chúa Kitô. Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau tại Rôma và những nơi khác.”
Kể từ khi từ chức, ngài đã đưa ra ngày càng nhiều tuyên bố và xuất hiện trước công chúng và rất tích cực trên mạng xã hội. Tài khoản X (cựu Twitter) của ngài có hơn 140.000 người theo dõi. Kể từ năm 2021 và khi các hạn chế do covid kết thúc, ngài đã đến thăm một số lượng lớn các quốc gia, thuyết giảng, cung cấp các buổi thuyết trình cho các linh mục, tu sĩ hoặc giáo dân, và tổ chức các hội nghị học thuật và phỏng vấn truyền thông.
Kinh nghiệm của ngài trong việc chống lại chế độ độc tài Marxist thường được ghi nhận là nhờ sự nhạy cảm của vị Hồng Y này trong việc biết khi nào nên lên tiếng và khi nào nên im lặng, cũng như tinh thần kjông sợ hãi của ngài trong việc bảo vệ các chân lý của Đức tin.
Điều này trở nên đặc biệt rõ ràng sau khi ngài nghỉ hưu khỏi giáo triều, và trong những năm gần đây, ngài đã thể hiện bản thân một cách tự do và rõ ràng hơn thông qua văn bản cũng như các bài giảng, hội nghị, cuộc phỏng vấn và các buổi nói chuyện tâm linh.
Trong bài giảng tại Vương cung thánh đường Thánh Gia ở Nairobi, Kenya vào tháng 2 năm 2023, ngài đã cảnh báo: “Đức tin của chúng ta có thể bị lung lay bởi những người ngay cả trong Giáo hội đang tìm cách thay đổi chân lý được Chúa mặc khải, gieo rắc sự nhầm lẫn thay vì nuôi dưỡng sự sáng suốt và xác nhận đức tin. Những sự nhầm lẫn như vậy trong giáo lý đe dọa nền tảng Kitô giáo của chúng ta và chính cấu trúc của xã hội.” Như có thể thấy qua các chủ đề mà ngài chọn để đề cập đến, ngài đang tìm cách “nuôi dưỡng sự sáng suốt và xác nhận đức tin.”
Ngay cả trước khi nghỉ hưu khỏi giáo triều, Đức Hồng Y Sarah đã nổi tiếng với việc viết một số cuốn sách được đánh giá cao, đáng chú ý nhất là bộ ba tập của ngài: God or Nothing: A Conversation on Faith, hay 2015; The Power of Silence: Against the Dictatorship of Noise, hay 2017; và The Day Is Now Far Spent, hay 2019. Nhờ những tác phẩm này, nhiều người bắt đầu nhận ra ở vị Hồng Y này một nhà lãnh đạo có chiều sâu, hiểu biết sâu sắc và thậm chí là một món quà tiên tri có tiếng vang với những người cảm thấy đói khát được lắng nghe những sự thật của Đức tin có gốc rễ vững chắc trong Truyền thống của Giáo hội.
Những cuốn sách gần đây nhất của ngài đã giúp củng cố thêm danh tiếng đó và bao gồm Couples, Awaken Your Love, xuất bản năm 2021; a Catechism of the Spiritual Life, xuất bản năm 2022; For Eternity: Restoring the Priesthood and our Spiritual Fatherhood, xuất bản năm 2023; và He Gave Us So Much: A Tribute to Bênêđíctô XVI, xuất bản năm 2023.
Từ khi rời khỏi giáo triều, Đức Hồng Y đã đóng vai trò chính trong việc hỗ trợ những người Công Giáo tham dự Thánh lễ La tinh truyền thống trước sự đàn áp ngày càng gia tăng từ Rôma, và đã đảm nhận vai trò lãnh đạo trong việc phản đối việc thúc đẩy việc ban phước cho các cặp đồng giới, trở thành một trong những người chỉ trích Fiducia Supplicans dữ dội nhất. Ngài cũng đã cảnh báo về những nguy hiểm của “Thượng hội đồng về tính đồng nghị” hiện tại.
Vào tháng 7 năm 2022, tạp chí Paris-Match của Pháp đã xuất bản một báo cáo dài sáu trang với tiêu đề “Đức Hồng Y Sarah là ai” với hình ảnh trang bìa là chân dung vị giám mục người Guinea.
Bài báo này mô tả ngài là người có “ảnh hưởng to lớn” và là “người tạo ra Giáo Hoàng”, và đưa ngài vào ánh đèn sân khấu quốc tế mặc dù ngài đã từ chức khỏi các vòng quyền lực chính thức trong Giáo hội. Bài báo đã bị chỉ trích trên báo chí thế tục ở Pháp nhưng ngay cả khi làm như vậy, đài phát thanh nhà nước “Radio France Internationale” đã mô tả ngài là “Hồng Y được kính trọng nhất ở Phi Châu”.
Không hề mất đi địa vị của mình trong Giáo hội sau khi nghỉ hưu vào năm 2021, Đức Hồng Y Sarah đã trở nên nổi tiếng và được công nhận là người bảo vệ đức tin. Trong một số năm, ngài được coi — đặc biệt là bởi phe Công Giáo chính thống hơn của Giáo hội — là ứng cử viên hàng đầu cho vị trí Giáo Hoàng Phi Châu đầu tiên kể từ Đức Giáo Hoàng Gelasius I vào thế kỷ thứ năm.
Một số quan điểm tiêu biểu:
Trong cuốn sách mà ngài đồng sáng tác với Đức Giáo Hoàng danh dự Bênêđíctô XVI, From the Depth of Our Hearts, Đức Hồng Y Sarah đã nói rõ rằng chức phó tế nữ đã bị Giáo Hội Công Giáo loại trừ. “Khả năng phụ nữ được thụ phong làm linh mục hoặc phó tế đã được Thánh Gioan Phaolô II giải quyết dứt khoát trong Tông thư Ordinatio sacerdotalis ngày 22 tháng 5 năm 1994.”
Sau khi công bố tuyên bố Fiducia Supplicans năm 2023 của Vatican gây nhiều tranh cãi, cho phép ban phước lành không theo nghi lễ cho “các cặp bất quy tắc”, bao gồm cả các cặp đồng tính, Đức Hồng Y Sarah đã gọi việc thúc đẩy các phước lành như vậy là “tà giáo”.
Đức Hồng Y Sarah phản đối mạnh mẽ việc nới lỏng kỷ luật độc thân của linh mục, gọi động thái này là một “sự cắt đứt dứt khoát với Truyền thống Tông đồ” có thể gây ra “hậu quả nghiêm trọng”.
Đức Hồng Y Sarah vẫn tiếp tục cử hành Nghi lễ Latinh Truyền thống sau khi Rôma công bố Traditionis custodes và những hạn chế rộng rãi của nó, đồng thời cáo buộc Tự Sắc này có thể gây ra “mối đe dọa đến sự hiệp nhất của Giáo hội”. Ngài nói thêm rằng “việc cử hành không bị hạn chế” Thánh lễ La tinh Truyền thống “rõ ràng đã mang lại những thành quả tốt đẹp”.
Đức Hồng Y Sarah là một trong năm vị Hồng Y đã gửi một bộ năm câu hỏi hay còn gọi là “Dubia” tới Đức Giáo Hoàng Phanxicô vào ngày 21 tháng 8 năm 2023 để bày tỏ mối quan ngại của mình và tìm kiếm sự làm rõ về các điểm giáo lý và kỷ luật trước khi khai mạc Thượng Hội Đồng về Tính Đồng Nghị tại Vatican vào tháng 10 năm 2023. Ngài đã chỉ trích việc bao gồm bừa bãi tất cả mọi người vào cuộc đối thoại công đồng nhân danh sensus fidelium hay cảm thức đức tin: “Chỉ vì ai đó tự nhận mình là người Công Giáo không có nghĩa là họ là một phần của sensus fidelium. Trở thành người Công Giáo không chỉ là một bản sắc văn hóa; đó là một lời tuyên xưng đức tin.”
Source:College of Cardinals