Edgar Beltrán của tạp chí mạng The Pillar, ngày 24 tháng 5 năm 2025, nhận định rằng: Khi Đức Giáo Hoàng Leo XIV ổn định vai trò của ngài với tư cách là giáo hoàng, người ta mong đợi ngài sẽ không thực hiện những thay đổi triệt để tại Vatican ngay tức khắc.
Tuy nhiên, ngoại giao có nhịp điệu riêng của nó và hoàn cảnh có thể buộc Đức Giáo Hoàng phải hành động trên trường quốc tế sớm hơn dự kiến.
Có một số vấn đề ngoại giao cấp bách trong khu vực giám mục được Giáo hoàng nhận làm quê hương tại Mỹ Latinh. Hành động của Đức Giáo Hoàng Leo trong mỗi tình huống đó có thể sớm cung cấp một số hiểu biết sâu sắc về phong cách ngoại giao và các ưu tiên của ngài.
*
Mỹ Latinh có ba chính phủ được nhiều người coi là chế độ độc tài cánh tả: Cuba, Nicaragua và Venezuela.
Việc can dự vào các chế độ độc tài luôn là một hành động cân bằng tinh tế. Duy trì mối quan hệ quá gần gũi với chế độ có thể tạo ra vẻ ngoài thông cảm hoặc thậm chí là đồng lõa. Nhưng việc lên tiếng quá mạnh mẽ có thể dẫn đến sự đàn áp đối với Giáo hội địa phương để trả thù.
Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã tiếp cận từng quốc gia này theo những cách khác nhau, với những cách tiếp cận vừa được ca ngợi vì đã giúp thúc đẩy hòa bình cho Giáo hội địa phương vừa bị chỉ trích vì những gì được coi là thông đồng với các chế độ độc tài.
Giáo hoàng Leo XIV giờ đây sẽ phải quyết định xem có nên tiếp tục các cách tiếp cận của người tiền nhiệm hay bắt đầu lại.
Ngài có kiến thức trực tiếp cần thiết để đưa ra những quyết định đó.
Là một giám mục ở Peru, ĐC Prevost đã tiếp nhận hàng nghìn người tị nạn Venezuela chạy trốn nạn đói và sự đàn áp. Với tư cách là bề trên tổng quyền Dòng Augustinô, ngài đã giám sát việc đưa các tru sĩ Augustinô trở về Cuba vào năm 2006. Với tư cách là Bộ trưởng của Bộ Giám mục, ngài đã điều hướng sự phức tạp của bối cảnh giám mục Nicaragua.
Cách giáo hoàng xử lý ra sao ba quốc gia này, mỗi quốc gia có những thách thức riêng, có thể sẽ làm sáng tỏ cách tiếp cận của Đức Leo đối với nền ngoại giao với các chế độ độc tài sẽ khác biệt đến mức nào so với cách tiếp cận của Đức Phanxicô.
Đức Giáo Hoàng Phanxicô không ngần ngại biểu lộ tình bạn của mình với các quan chức chế độ Cuba, những người mà ngài vẫn duy trì đường dây liên lạc cởi mở. Ngài đã từng nói rằng ngài có "mối quan hệ nhân bản" với nhà độc tài Cuba Raúl Castro.
Người ta cho rằng sự hợp tác đã giúp Vatican làm trung gian cho các thỏa thuận ngoại giao giữa Cuba và các nước phương Tây — chẳng hạn như khôi phục quan hệ ngoại giao giữa Hoa Kỳ và Cuba — và rằng nó sẽ mang lại hòa bình tương đối cho Giáo hội địa phương.
Chiến thuật này đã thành công trong việc giành được thiện chí cho Giáo hội.
Tuy nhiên, có vẻ như trong những năm cuối nhiệm kỳ giáo hoàng của mình, chế độ Cuba ít cởi mở hơn trong việc lắng nghe Đức Giáo Hoàng Phanxicô.
Vào tháng 6 năm 2023, Đức Phanxicô đã tiếp Miguel Díaz-Canel, chủ tịch Cuba, trong một buổi tiếp kiến riêng kéo dài 40 phút. Trong buổi tiếp kiến này, theo các báo cáo, vị giáo hoàng đã nói chuyện với Díaz-Canel về khả năng trả tự do cho hơn 1,000 tù nhân chính trị ở Cuba, chủ yếu là vì tham gia vào các cuộc biểu tình bắt đầu vào tháng 7 năm 2021 trên đảo.
Nhưng nỗ lực làm trung gian của Đức Phanxicô đã không thành công và phần lớn các tù nhân chính trị này vẫn ở trong các nhà tù Cuba.
Hơn nữa, cái giá phải trả cho việc duy trì mối quan hệ hữu nghị với chính quyền Cuba là Vatican đã không lên tiếng phản đối các hành vi vi phạm nhân quyền tại quốc gia này, vào thời điểm nhiều linh mục đang bị chính quyền Cuba theo dõi hoặc đe dọa.
Trong khi Vatican vẫn im lặng, các mối đe dọa và hạn chế đối với người Công Giáo địa phương đã gia tăng trong những năm gần đây, và chính quyền Cuba đã liên tục tăng hạng trong Danh sách các quốc gia đàn áp tôn giáo trên thế giới của Open Doors — từ vị trí thứ 61 năm 2020 lên vị trí thứ 51 năm 2021 và vị trí thứ 37 năm 2022.
Do đó, Đức Giáo Hoàng Leo có thể xem xét lại việc hòa hoãn với chế độ Cuba và thay vào đó bắt đầu lên tiếng ủng hộ các nhà hoạt động nhân quyền địa phương và những người Công Giáo bị đàn áp.
—
Vatican dưới thời Đức Phanxicô phần lớn vẫn im lặng về cuộc đàn áp đối với Giáo hội ở Nicaragua, vì sợ rằng những lời của vị giáo hoàng sẽ chỉ khiến tình hình của người Công Giáo địa phương trở nên tồi tệ hơn.
Đức Phanxicô đã leo thang lời lẽ hùng biện của ngài vào cuối triều đại giáo hoàng của ngài - trong một cuộc phỏng vấn năm 2023, ngài đã so sánh nhà độc tài Daniel Ortega với Hitler, và vào cuối năm 2024, ngài đã viết một lá thư mục vụ cho Giáo hội trong nước.
Tại Nicaragua, sự im lặng của Vatican không cải thiện được tình hình cho Giáo hội, vì khoảng 20% linh mục của đất nước đã bị lưu đày, bao gồm gần một nửa số giám mục, trong khi các trường đại học Công Giáo, đài phát thanh và truyền hình, thậm chí cả các chủng viện đã bị tịch thu.
Nhưng có khả năng những lời lẽ mạnh mẽ hơn từ Vatican có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn và có thể đe dọa đến sự hiện diện của bốn giám mục đang tại vị vẫn còn ở lại đất nước.
Tuy nhiên, câu hỏi lớn nhất ở Nicaragua là các cuộc bổ nhiệm giám mục. Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã phản đối việc chế độ Nicaragua thúc đẩy các giám mục thân thiện hơn với chính phủ, khiến tình hình giám mục trong nước rơi vào bế tắc.
Vào một thời điểm nào đó, Vatican sẽ phải bổ nhiệm người kế nhiệm Hồng Y Leop oldo Brenes của Managua và Giám mục Carlos Herrera của Jinotega, vì cả hai đều đã 76 tuổi.
Nhưng nếu chế độ Nicaragua không thích việc bổ nhiệm như vậy, giám mục được bổ nhiệm có thể sẽ theo chân Giám mục Rolando Álvarez lưu vong.
Đức Giáo Hoàng Leo sẽ phải quyết định chiến lược ngoại giao của mình tại Nicaragua. Tất nhiên, một lựa chọn là chờ thời – Ortega đã 79 tuổi và sức khỏe không tốt. Vợ và người thừa kế của ông, Rosario Murillo, cũng không khỏe. Do đó, Đức Giáo Hoàng Leo có thể chọn chơi trò chơi dài hạn và xem vấn đề có tự giải quyết theo thời gian hay không.
Tại Venezuela, Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã dùng đến sự im lặng tương đối và lập trường được Hồng Y Pietro Parolin gọi là "trung lập tích cực", nhằm duy trì vai trò của Giáo hội như một bên trung gian không chính thức giữa chính phủ và phe đối lập.
Tuy nhiên, những nỗ lực hòa giải này đã không thành công, chủ yếu là do chế độ độc tài thiếu thiện chí.
Và lập trường của Vatican khiến các giám mục Venezuela, những người chỉ trích chính phủ thẳng thắn nhất, rơi vào thế khó xử.
Tuy nhiên, sự thận trọng của Đức Phanxicô ở Venezuela đã cho phép Giáo hội hoạt động gần như hoàn toàn tự do trong nước. Bất chấp căng thẳng và những lời đe dọa thỉnh thoảng, hầu hết các linh mục đều rao giảng về tình hình trong nước vào mỗi Chủ Nhật và trên phương tiện truyền thông xã hội, và các giám mục nói khá rõ ràng về tình hình của đất nước trong các bài giảng và thư mục vụ của họ, mặc dù ít hơn.
Và trong khi chính phủ Venezuela phủ quyết nhiều cuộc bổ nhiệm giám mục trong nhiều năm - hiệp ước địa phương cho phép họ làm như vậy - thì họ bắt đầu cho phép các giám mục mới một lần nữa cách đây khoảng một năm rưỡi.
Điều đáng chú ý là không có cuộc bổ nhiệm nào có lợi cho chế độ độc tài, mặc dù các nhà quan sát địa phương và các nguồn tin của Vatican cho rằng Đức Phanxicô ban đầu muốn bổ nhiệm một số giám mục công khai phản đối chế độ Maduro vào các vị trí cao hơn.
Đức Giáo Hoàng Leo có thể do dự trong việc hủy bỏ những chiến thắng này. Quá nhiều tuyên bố từ Vatican, hoặc thậm chí là một lời lên án công khai về chế độ độc tài, có thể gây nguy cơ cho hành động cân bằng cẩn thận được thực hiện trong triều đại giáo hoàng Phanxicô và đe dọa các cuộc bổ nhiệm giám mục mới trong nước.
Mặt khác, tình hình nhân quyền trong nước vẫn chưa được cải thiện, với hàng nghìn tù nhân chính trị, gian lận bầu cử được thừa nhận rộng rãi trong cuộc bầu cử tổng thống năm ngoái và đàn áp các nhà hoạt động chính trị và nhà báo, khiến hàng trăm người trong số họ bị lưu đày sau cuộc bầu cử.
Việc tiếp tục im lặng của Đức Phanxicô về tình hình nhân quyền tại địa phương có thể dẫn đến nhận thức về sự thờ ơ ở Vatican - một sự tương phản đặc biệt mạnh mẽ với các giám mục địa phương, những người nằm trong số những người phản đối chế độ này mạnh mẽ nhất.
Giáo hội ở Venezuela thường được thăm dò như là định chế phổ biến nhất trong nước. Trong khi hầu hết người dân Venezuela chỉ là người Công Giáo theo văn hóa, thì tình yêu dành cho Giáo hội và giáo sĩ lại rất cao.
Một trong những lý do cho điều này là Giáo hội Venezuela sẵn sàng đứng lên chống lại các chế độ độc tài khác nhau mà đất nước đã chứng kiến kể từ thế kỷ 20.
Đức Giáo Hoàng Leo có thể cân nhắc nhận thức của Giáo hội và những tác động từ sự im lặng của Vatican trong các quyết định ngoại giao của ngài liên quan đến đất nước này.