R. R. Reno, chủ bút First Things, ngày 18 tháng 6 năm 2025, nhận định rằng: Chiến tranh hiếm khi kết thúc theo một kịch bản thỏa đáng. Đầu hàng vô điều kiện—tiêu đề nổi bật của năm 1945—là một điều hiếm hoi trong lịch sử, là ngoại lệ chứ không phải là quy luật. Thường thì các cuộc chiến tranh kết thúc trong vùng xám của lệnh ngừng bắn, lệnh đình chiến và các thỏa thuận ngoại giao miễn cưỡng.



Israel hiện đang ở trong vùng xám đó. Chiến dịch phòng thủ của họ chống lại Iran và mạng lưới ủy nhiệm (proxy) của Iran dường như đã đạt được mục tiêu chiến trường của họ. Về mặt quân sự, Iran dường như đã bị đánh bại. Nhiệm vụ khó khăn hơn là biến thành công đó thành một nền hòa bình lâu dài—mà không rơi vào kế hoạch George W. Bush 2.0, giấc mơ lớn lao về việc thay đổi chế độ bằng vũ lực.

Iran không chỉ là đối thủ theo đuổi các lợi ích nhà nước bình thường. Trong nhiều thập niên, Cộng hòa Hồi giáo đã đặt sự phát triển kinh tế và thậm chí là sự ổn định nội bộ xuống dưới một tham vọng cách mạng: phá hủy nhà nước Do Thái. Tehran đã chi tiền và danh tiếng cho việc làm giàu uranium và các nhượng quyền khủng bố trong khi đáng lẽ họ nên trải nhựa đường hoặc xây dựng bệnh viện. Sự lựa chọn đó định hình mọi thứ sau đó.

Sự tàn bạo của ngày 7 tháng 10 và hậu quả của nó là bằng chứng cho thấy việc hòa hoãn với kẻ thù không đội trời chung có thể là sự tự lừa dối chết người. Các lực lượng ủy nhiệm của Iran, Hamas và Hezbollah, đã khai hỏa loạt đạn mở màn để ngăn chặn nỗ lực tiếp cận thận trọng của Israel với Ả Rập Xê Út và áp đặt một trật tự khu vực mới nghiêng về Tehran.

Ít ai ngờ rằng Lực lượng Phòng vệ Israel sẽ phá hủy kho vũ khí khổng lồ gồm hơn 100,000 tên lửa của Hezbollah, nhưng vào mùa thu năm 2024, họ đã làm như vậy với tốc độ kinh hoàng. Sự sụp đổ của Syria diễn ra sau đó, loại bỏ một lực lượng ủy nhiệm khác của Iran và mở ra một hành lang trên không đến trung tâm của đế chế Iran. Các cuộc tấn công chính xác hiện đã làm suy yếu giới lãnh đạo quân sự của Iran. Do đó, giai đoạn động lực của cuộc chiến đang kết thúc theo những điều khoản không thể nhầm lẫn: sức mạnh thông thường của Iran bị tàn phá, các lực lượng ủy nhiệm của nước này đang hỗn loạn và các cơ sở hạt nhân còn lại của nước này đang dễ bị tổn thương.

Vào những thời điểm như thế này, trí tưởng tượng chính trị có thể trở nên quá nóng bỏng. Một số cố vấn đang tiến về Tehran, tưởng tượng rằng những bức tượng bị lật đổ sẽ mở đầu cho một Trung Đông hòa bình. Phải chống lại sự cám dỗ đó. Chủ nghĩa phiêu lưu thay đổi chế độ—George W. Bush 2.0—là một công thức cho sự kiệt sức và phản ứng dữ dội, như người Mỹ đã học được ở Iraq và Afghanistan. Mục tiêu chiến tranh của Israel là phòng thủ: đáp trả một mối đe dọa hiện hữu thực sự, không phải giả thuyết, và ngăn chặn Tehran tiếp tục tài trợ và vũ trang cho các lực lượng ủy nhiệm đã khởi xướng các cuộc chiến tranh. Nhà nước Do Thái đang tiến gần đến việc đạt được các mục tiêu phòng thủ này.

Truyền thống chiến tranh chính nghĩa đòi hỏi sự thận trọng khi kết thúc chiến tranh cũng như khi bắt đầu. Theo tôi thấy, một giải pháp, dù là thông qua hiệp ước chính thức hay modus vivendi ngầm, phải áp đặt ba điều kiện:

1. Không có con đường hạt nhân. Vô hiệu hóa máy ly tâm, thực thi thanh tra.

2. Không mở rộng tên lửa đạn đạo. Hệ thống phân phối không thể tách rời khỏi đầu đạn.

3. Không tái vũ trang ủy nhiệm. Hezbollah và Hamas phải tiếp tục là vỏ bọc của chính họ trước đây.

Những điều kiện này không phải là những tưởng tượng tối đa. Chúng là nền tảng mà an ninh của Israel—và hòa bình khu vực—có thể được xây dựng. Hòa bình sẽ không được ăn mừng rộng rãi trong khu vực. Có khả năng nó sẽ được chấp nhận một cách miễn cưỡng. Nhưng nó có thể đạt được.

Bởi vì các nhà thần quyền Iran có thể từ chối bất cứ sự thỏa hiệp nào ngăn cản khát vọng cách mạng của họ, nên "thỏa thuận" mà Israel tìm kiếm có thể không phải là thỏa thuận nào cả, mà là thứ gì đó được áp đặt bởi thực tại trên thực địa. Mặc dù vậy, ngoại giao phải hoàn thành công việc mà các cuộc không kích đã bắt đầu: trấn an các thủ đô Ả Rập đang lo lắng, thể chế hóa các liên kết mới và làm rõ các ranh giới đỏ khiến cho việc xâm lược thêm nữa trở nên quá tốn kém để Iran cân nhắc.

Thành tựu của Israel là có thật và theo một cách nào đó, đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, chiến thắng sắp tới trong cuộc chiến này, nếu sự quan phòng của Chúa cho phép, sẽ đặt một gánh nặng mới lên lương tâm của các chính khách. Jerusalem sẽ phải làm gương kiềm chế. Chiến thắng hiện tại không được phép biến thành sự kiêu ngạo. Thủ đoạn chính trị thận trọng đòi hỏi cả công lý và giới hạn. Israel đã tránh được sự xoa dịu; cầu mong họ từ bỏ cuộc thập tự chinh.

Những thành công về mặt quân sự chỉ là khởi đầu cho sự kết thúc của xung đột. Bây giờ là lúc cần phải hành động nghiêm túc để đảm bảo hòa bình, ngăn chặn ngày 7 tháng 10 tiếp theo trong khi tránh sự điên rồ của cuộc chiến tranh bất tận.

Mặc dù không có gì chắc chắn, nhưng tiếng súng có thể sẽ lắng xuống sớm hơn chúng ta nghĩ. Hãy để các chính khách bắt tay vào làm việc.