Tiến triển trong tương lai với Trung Quốc dường như phụ thuộc vào các mối quan hệ cá nhân, chứ không phải các cuộc đàm phán ngoại giao.

Đó là nhận định của Ed.Condon trên tạp chí The Pillar ngày 04/09/2025. Ông cho biết: Đức Hồng Y Stephen Chow của Hồng Kông đã gặp Đức Giáo Hoàng Leo XIV vào ngày 2 tháng 9 trong cuộc trò chuyện chuyên sâu đầu tiên kể từ khi Đức Giáo Hoàng được bầu vào đầu năm nay.

Theo Đức Hồng Y, cuộc gặp là cơ hội để Đức Giáo Hoàng “có được bức tranh đầy đủ hơn và hiểu rõ hơn về tình hình hiện tại của mối quan hệ Trung Quốc-Vatican” khi ngài đang vật lộn với mối quan hệ ngoại giao phức tạp và gây tranh cãi nhất của Vatican.

Theo ĐHY Chow, Đức Leo “nhận thức được tầm quan trọng của việc đối thoại giữa Giáo hội và chính quyền đại lục, và coi việc thông đạt tôn trọng là ưu tiên hàng đầu trong việc giải quyết những thách thức trong quan hệ Trung Quốc-Vatican”, đồng thời nhấn mạnh rằng Đức Giáo Hoàng “không hoàn toàn không biết gì về Giáo hội tại Trung Quốc, vì ngài đã thu thập được những hiểu biết sâu sắc từ nhiều nguồn và thông qua thỏa thuận Trung-Vatican”.

Do những căng thẳng đang diễn ra giữa Tòa Thánh và chính quyền đại lục về việc bổ nhiệm giám mục và việc vẽ lại bản đồ giáo hội của các giáo phận Trung Quốc, Đức Leo chắc chắn sẽ muốn thu thập càng nhiều thông tin càng tốt.

Với thỏa thuận Vatican-Trung Quốc về việc bổ nhiệm giám mục đại lục sắp kỷ niệm bảy năm, Đức Leo đang phải đối diện với một danh sách ngày càng dài các động thái chưa được thống nhất về mặt kỹ thuật của chính quyền đại lục nhằm sắp xếp lại Giáo hội địa phương.

Cách ngài xử lý số lượng lớn những bất thường tồn đọng này có thể sẽ quyết định không những tương lai của thỏa thuận Vatican-Trung Quốc, mà còn cả hướng đi trước mắt của Giáo hội tại Trung Quốc — hoặc hướng tới sự hiệp thông chặt chẽ hơn với Rôma, hoặc tách ra thành một dạng Giáo hội nhượng quyền dưới sự quản lý của Đảng Cộng sản.

Ngay cả giáo triều cấp cao của ngài dường như cũng thừa nhận tình hình đã vượt khỏi tầm kiểm soát của Rome, nên bất cứ tiến triển nào trong tương lai dường như đều phụ thuộc vào mối quan hệ cá nhân với các giám mục tại Trung Quốc, ngang bằng hoặc hơn cả các cuộc đàm phán ngoại giao chính thức với Bắc Kinh.

Sau buổi tiếp kiến Đức Giáo Hoàng, Đức Hồng Y Chow lưu ý rằng Đức Giáo Hoàng, mặc dù mới nhậm chức, "không hoàn toàn không biết" về sự phức tạp của tình hình. Và triều đại giáo hoàng của Đức Leo bắt đầu với những điển hình hiện trạng - dù tốt hay xấu.

Mặc dù bản văn thỏa thuận giữa Vatican với chính quyền đại lục về việc bổ nhiệm giám mục chưa được công bố, nhưng các điều khoản của thỏa thuận này nhằm mục đích cho phép Bắc Kinh có một số đóng góp vào việc lựa chọn các ứng viên giám mục, đồng thời bảo vệ quyền tự do cuối cùng và thiết yếu của Đức Giáo Hoàng trong việc bổ nhiệm giám mục.

Tuy nhiên, sau khi Đức Giáo Hoàng Phanxicô qua đời, và trong khi Hồng Y đoàn được triệu tập tại Rome trong thời gian trống tòa, chính quyền Trung Quốc đã công bố việc "bầu cử" một giám mục cho Giáo phận Tân Hương ở đại lục, mặc dù không có giáo hoàng nào thực sự bổ nhiệm hoặc xác nhận bất cứ đề cử nào như vậy.

Việc bầu chọn Cha Lý Cẩm Lâm được thực hiện bởi một nhóm giáo sĩ địa phương được mời, do Hiệp hội Công Giáo Yêu nước Trung Quốc điều phối; đây là một tổ chức được nhà nước công nhận để tổ chức Giáo hội tại đại lục.

Sau mật nghị bầu chọn Đức Giáo Hoàng Lêô, Quốc vụ khanh Tòa thánh, Hồng Y Pietro Parolin, kiến trúc sư trưởng của thỏa thuận Vatican-Trung Quốc, đã gợi ý trong các cuộc phỏng vấn rằng việc bổ nhiệm Cha Lý Cẩm Lâm đã được Đức Giáo Hoàng Phanxicô đồng ý trước đó trước khi ngài qua đời.

Tuy nhiên, trong khi một số lần bổ nhiệm đơn phương trước đây của Bắc Kinh cho các giáo phận Trung Quốc đã được Rome chấp thuận sau đó, thì không có tuyên bố chính thức nào của Vatican về vấn đề này — hoặc công nhận Cha Lý Cẩm Lâm là Giám mục Tân Hương.

Lý do chính thức có thể là do đã có một Giám mục Tân Hương được Rôma bổ nhiệm và công nhận, đó là Giám mục Giuse Trương Vĩ Trụ, người được Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II bổ nhiệm vào năm 1991 và đã lãnh đạo giáo phận này trong nhiều thập niên với tư cách là một "giám mục hầm trú", không được chính phủ công nhận.

Việc làm vuông vòng tròn các cuộc bổ nhiệm của chính phủ vào các giáo phận đã có người đảm nhiệm không phải là vấn đề mới đối với Vatican, và đã từng có trường hợp các giám mục hầm trú đương nhiệm bị thuyết phục từ chức, nghỉ hưu, chấp nhận người được nhà nước bổ nhiệm làm giám mục phó, hoặc thậm chí đồng ý phục vụ với tư cách là Giám Mục Phụ Tá "hầm trú" cho giáo phận hầm trú trước đây của họ.

Nhưng một giải pháp như vậy - giả định rằng Rôma sẵn sàng chấp nhận người được chính phủ đề cử - đòi hỏi sự hợp tác của giám mục hầm trú và chính phủ để tìm ra một giải pháp khả thi và được cả hai bên đồng ý. Có lẽ vẫn chưa có giải pháp nào như vậy được tìm thấy trong trường hợp này, làm tăng thêm số lượng các trường hợp tương tự được hỗ trợ tại Phủ Quốc Vụ Khanh.

Tuy nhiên, nếu Đức Leo thừa hưởng một cơn đau đầu ở Giáo phận Tân Hương, những tuần đầu tiên của ngài với tư cách là giáo hoàng đã ghi nhận một cuộc bổ nhiệm khá suôn sẻ tại Tổng giáo phận Phúc Châu, nơi mà vào tháng 6, Vatican đã có thể công bố việc bổ nhiệm Giám mục Josep Lâm Vân Đoàn trước đây hoạt động làm Giám Mục Phụ Tá.

Theo mọi nguồn tin, việc bổ nhiệm Lâm Vân Đoàn là một ví dụ hiếm hoi về việc thỏa thuận giữa Vatican và Trung Quốc diễn ra đúng như dự định - ít nhất là đối với Roma - với việc Đức Giáo Hoàng bổ nhiệm và sau đó chính quyền Trung Quốc đồng ý, và thông báo công khai được đưa ra sau đó.

Việc bổ nhiệm này thậm chí còn dáng lưu ý hơn, và đáng khích lệ hơn từ góc độ của Vatican, bởi vì tư cách ứng viên của Lâm được thúc đẩy bởi Tổng Giám mục mới được bổ nhiệm Joseph Cai Bingrui.

Động lực đáng chú ý là Lâm đã được Roma tấn phong giám mục vào năm 2017, mặc dù ngài không được chính phủ công nhận và cũng không được Vatican công khai liệt kê để bổ nhiệm chính thức, cho thấy ngài được chỉ định phục vụ trong Giáo hội hầm trú. Trong khi đó, Tổng Giám mục Cai, người được bổ nhiệm làm Tổng Giám mục vào tháng 1 năm nay, là thành viên của Hiệp hội Công Giáo Yêu nước Trung Quốc và được các quan chức nhà nước đánh giá cao.

Mặc dù việc bổ nhiệm Lâm diễn ra suôn sẻ trên giấy tờ, cho phép giáo hoàng có sự tự do cần thiết về mặt giáo luật để hành động, nhưng những diễn biến phức tạp hơn trên thực tế lại cho thấy mối quan hệ giữa các cá nhân vốn luôn biến động, điều cuối cùng sẽ quyết định sự thành bại của thỏa thuận Vatican-Trung Quốc.

Chính những diễn biến này, cùng với nhận định về một số nhân vật chủ chốt trong giới giáo hội đại lục, mà Đức Leo có thể đã thảo luận với Đức Hồng Y Chow vào thứ Ba.

Ấn tượng hời hợt của nhiều người quan sát thông thường là hàng giám mục Trung Quốc bị chia rẽ rõ ràng giữa các giám mục từng hoạt động bí mật và các giám mục được nhà nước công nhận, với lòng trung thành rõ ràng trước hết thuộc về Giáo hội hoặc nhà nước, với các giáo phận quản lý khác nhau được coi là thân Rome hoặc thân Bắc Kinh hơn, với những vùng lãnh thổ tranh chấp đang bị tranh giành giữa hai phe.

Thực tế, theo các giáo sĩ, giáo dân và giám mục ở Trung Quốc, phức tạp hơn nhiều.

Trong một số trường hợp, các giám mục hầm trú được cho là chống chính phủ một cách ngoan cố lại sẵn sàng, thậm chí còn háo hức, muốn được chính thức hóa địa vị của họ và của tín hữu, miễn là họ được phép có một mức độ điều chỉnh tối thiểu cho lương tâm của mình trong việc cân bằng quyền lực của Giáo hội và nhà nước trong các vấn đề tôn giáo.

Tương tự, quan niệm cho rằng bất cứ và tất cả các giám mục đại lục là thành viên của Hiệp hội Công Giáo Yêu nước Trung Quốc đều là những mật mã ngầm cho sự kiểm soát của Cộng sản đối với Giáo hội, không quan tâm đến sự hiệp thông với Rôma, cũng có tính quá đơn giản và không chính xác - như trường hợp của Tổng Giám mục Cai đã cho thấy, và như đã rõ ràng khi hai đại biểu đại lục tham dự Thượng hội đồng về tính đồng nghị đã cố tình chọn ở lại quá hạn thị thực xuất cảnh để ở lại Rôma thêm vài ngày vào năm 2023.

Việc xác định được những cộng tác viên thiện chí ở Trung Quốc sẽ rất quan trọng đối với Đức Leo khi ngài đánh giá những điểm mạnh của thỏa thuận Vatican-Trung Quốc và xem xét tương lai của nó.

Và việc có thể phân biệt giữa các hành động khiêu khích cố ý của chính phủ và những trường hợp thực sự không đánh giá đúng tầm quan trọng của một số vấn đề của Giáo hội, mặc dù không kém phần rắc rối, sẽ là điều thiết yếu đối với Đức Giáo Hoàng trong việc giải quyết một vấn đề đang diễn ra ở Trung Quốc, thậm chí còn gai góc hơn cả việc bổ nhiệm giám mục.

Trong vài năm qua, bên cạnh việc bổ nhiệm và thuyên chuyển giám mục, chính quyền Trung Quốc còn tiến hành sáp nhập, bãi bỏ và thành lập các giáo phận mới.

Những động thái này đặt ra một vấn đề khó khăn hơn nhiều cho Rome. Mặc dù việc bổ nhiệm giám mục có thể - ít nhất là đôi khi - được đồng ý và dàn xếp sau đó, nhưng việc vẽ lại bản đồ giáo phận thì phức tạp hơn nhiều.

Chỉ có Đức Giáo Hoàng mới có thể thành lập hoặc bãi bỏ một giáo phận, và những nỗ lực của chính phủ nhằm làm như vậy về bản chất là không hợp lệ, cũng giống như việc bổ nhiệm giám mục mà không có sự ủy nhiệm của Đức Giáo Hoàng. Tuy nhiên, việc phê chuẩn hồi tố một giám mục mới, trong trường hợp cấp bách, có thể được thực hiện với sự hợp tác của một số rất ít người. Tuy nhiên, việc cố gắng khôi phục việc phân chia các giáo phận có nhiều yếu tố tác động và các bên liên quan hơn, và do đó, việc thực hiện đúng cách sẽ phức tạp hơn nhiều — và gần như không thể đạt được sự đồng thuận sau việc đã rồi.

Điều này có nghĩa là lựa chọn khả thi duy nhất mà Đức Leo có thể thực hiện để hợp thức hóa tình trạng phân chia lại các giáo phận có thể là áp dụng toàn bộ thẩm quyền của Giáo hoàng để chấp hành những gì về cơ bản là chính sách nhà nước. Điều đó có thể được hiểu rộng rãi là một hành động đầu hàng đầy kịch tính của Rome trước một vấn đề có tầm quan trọng lớn đối với giáo hội. Tuy nhiên, một cách nghịch lý, dường như chính quyền nhà nước Trung Quốc không mấy quan tâm đến tầm quan trọng của vấn đề này đối với Giáo hội.

Các giáo sĩ cấp cao ở đại lục đã nhiều lần nhấn mạnh với tờ The Pillar rằng chính quyền nhà nước muốn ranh giới giáo phận phản ảnh các thành phố khu vực — điều thường được thực hiện một cách tự nhiên ở những nơi khác vào thời điểm thành lập giáo phận — và đơn giản là họ thiếu sự đánh giá đúng mức hoặc quan tâm đến những hệ luận giáo luật của việc ép buộc thông qua thay đổi.

Hiện tại, kết quả thực tế là sự xuất hiện của các giáo phận được nhà nước công nhận nhưng không được Rome công nhận và ngược lại, chính là vấn đề mà thỏa thuận Vatican-Trung Quốc muốn giải quyết. Cuối cùng, một số giải pháp có thể xảy ra, dưới hình thức một thỏa thuận được dàn xếp giữa Rome và Bắc Kinh, hoặc thông qua một sự rạn nứt mới giữa Giáo hội La Mã và Giáo hội nhà nước.

Vì những lý do hiển nhiên, Rome sẽ muốn tránh sự sụp đổ của mối quan hệ kéo dài bảy năm với Bắc Kinh, nhưng khó có thể chấp nhận việc nhượng bộ gần như toàn bộ quyền quản lý đối với Giáo hội địa phương.

Trong khi đó, Trung Quốc dường như ít mất mát hơn khi làm mất lòng Vatican, nhưng dù sao thì chính phủ vẫn rõ ràng nhận thức được sức mạnh của tôn giáo tại đại lục. Những thay đổi pháp lý gần đây, được một số giáo sĩ đại lục mô tả là cái cớ để bắt giữ những người Công Giáo đang hành đạo theo ý muốn, nhấn mạnh nỗi lo sợ của chính phủ về việc thực hành tôn giáo không được kiểm soát.

Việc buộc một sự rạn nứt hoàn toàn khác với Rome trên thực tế sẽ tái tạo một Giáo hội hầm trú quy mô lớn ở Trung Quốc, điều này sẽ là một cơn ác mộng an ninh đối với Đảng Cộng Sản TQ và là nguồn gốc tiềm ẩn gây bất ổn xã hội. Cả hai kết quả này đều không phải là điều mà chính phủ có thể dễ dàng chấp nhận.

Vì cả hai bên rõ ràng đều có điều gì đó để mất và cần tìm cách giải quyết bế tắc, việc làm trung gian cho một giải pháp sẽ đòi hỏi loại niềm tin chỉ có thể đến từ các mối quan hệ và tiếp xúc cá nhân.

Việc hiểu rõ những mối quan hệ đó và xác định ai là người đáng tin cậy có thể sẽ là chủ đề của nhiều cuộc họp khác của đức Leo trong những tháng tới.