Việc bà được Hồng Y Basil Hume tiếp nhận vào Giáo hội năm 1994 đánh dấu sự cải đạo công khai đầu tiên của một thành viên Hoàng gia Anh cấp cao kể từ thời Stuart.

Trên đây là nhận định của Edward Pentin, trên National Catholic Register ngày 5 tháng 9 năm 2025. Ông viết tiếp:

Nữ Công tước xứ Kent, người trở thành thành viên Hoàng gia Anh cấp cao đầu tiên được tiếp nhận vào Giáo Hội Công Giáo kể từ thế kỷ 17, đã qua đời ở tuổi 92.

Trong một tuyên bố, Điện Buckingham cho biết nữ Công tước đã ra đi thanh thản vào tối thứ Năm tại nhà riêng ở Điện Kensington, bên cạnh gia đình.

Tuyên bố viết: “Nhà vua, hoàng hậu và toàn thể thành viên hoàng gia xin chia buồn cùng Công tước xứ Kent, các con và cháu của ngài, đồng thời tưởng nhớ sâu sắc sự cống hiến trọn đời của nữ công tước cho tất cả các tổ chức mà bà gắn bó, niềm đam mê âm nhạc và sự tương cảm của bà với giới trẻ”.

Nổi tiếng với nét duyên dáng tự nhiên, lòng trắc ẩn với người bệnh và người cùng khổ, cùng cam kết phục vụ người khác, nữ công tước là một thành viên hoàng gia Anh được yêu mến và chăm chỉ, người mà sự nổi tiếng càng được củng cố bởi chính nỗi đau khổ và bản tính khiêm tốn của bà.

Sinh ra trong một gia đình quý tộc và sở hữu đất đai danh giá, Katharine Lucy Mary Worsley được nuôi dạy theo Anh giáo và vào năm 1961, bà kết hôn với Hoàng tử Edward, Công tước xứ Kent, cháu trai của Vua George V và là em họ một đời của Nữ hoàng Elizabeth II.

Là người phụ nữ đầu tiên không có tước vị quý tộc hay công chúa khi sinh ra kết hôn với một công tước hoàng gia trong hơn một thế kỷ, Katharine đã cống hiến hết mình cho sự nghiệp phục vụ, và thường xuyên cùng với công tước đại diện cho Nữ hoàng tại các sự kiện từ thiện và nhà nước trong và ngoài nước.

Hành trình đến với đức tin Công Giáo của bà mang ý nghĩa lịch sử to lớn và bắt nguồn từ những mất mát và đau khổ cá nhân to lớn.

Khi đang mang thai đứa con thứ tư vào năm 1975, nữ công tước mắc bệnh sởi và theo lời khuyên của bác sĩ, bà đã chấm dứt thai kỳ vì lý do y tế. Năm 1977, khi hạnh phúc mang thai lần nữa, bà đã có bài phát biểu trước Đại hội Sản khoa Anh, trong đó bà tuyên bố sự sống con người là món quà của Chúa và vô cùng quý giá vì mỗi ca sinh nở đều là một phép màu. Bà cũng bày tỏ lòng kính trọng đối với những người đang đấu tranh để bảo vệ sự sống và gia đình.

Nhưng vài tuần sau, nữ công tước đã mất đứa con ở tuần thứ 36; bà mô tả trải nghiệm này là "tàn khốc", và coi việc sảy thai là hình phạt cho việc phá thai hai năm trước đó.

Nữ công tước tiếp tục bày tỏ sự tương cảm sâu sắc với những người khác đã phải chịu đựng bi kịch tương tự, và hướng về đức tin của mình, thực hiện chuyến viếng thăm đầu tiên trong số nhiều chuyến viếng thăm thường xuyên đến đền thờ Đức Mẹ Walsingham cùng với Tổng Giám mục Anh giáo Canterbury lúc bấy giờ, Robert Runcie.

Vài năm sau, chứng kiến những bất ổn và đấu tranh nội bộ của Giáo hội Anh, khi đó đang vật lộn với việc có nên chấp nhận nữ giáo sĩ hay không, bà đã bị thu hút bởi Công Giáo.

Mặc dù phải đối diện với thách thức đáng kể khi chồng bà là người đứng đầu của tất cả Hội Tam Điểm Anh, một chức vụ mà ông vẫn tiếp tục nắm giữ cho đến ngày nay, hành trình của bà đã lên đến đỉnh điểm khi được Đức Hồng Y Basil Hume, lúc đó là Tổng Giám mục Westminster, tiếp nhận vào Giáo Hội Công Giáo vào tháng 1 năm 1994.

Cho đến lúc đó, chưa có thành viên hoàng gia cấp cao nào được công khai tiếp nhận vào Giáo hội kể từ năm 1685. Đạo luật Định giải (Act of Settlement) năm 1701 cũng cấm các thành viên hoàng gia đã trở thành hoặc kết hôn với người Công Giáo khỏi danh sách kế vị, mặc dù công tước không bị ảnh hưởng vì nữ công tước là người theo đạo Tin lành khi họ kết hôn.

Bà mô tả việc trở lại đạo của mình là một "quyết định cá nhân được cân nhắc kỹ lưỡng" và cho biết bà bị thu hút bởi sự an ủi và rõ ràng của đức tin Công Giáo. Bà từng nói với BBC: "Tôi thực sự yêu thích các nguyên tắc và Giáo Hội Công Giáo cung cấp cho bạn các nguyên tắc. Tôi luôn mong muốn điều đó trong cuộc đời mình. Tôi muốn biết người ta mong đợi gì ở mình.”

Là một người Công Giáo, bà thường xuyên đến thăm Lộ Đức cùng giáo xứ địa phương, và thường tham dự Thánh lễ tại Nhà nguyện Brompton ở London, gần Điện Kensington của bà.

Năm 2001, người con thứ ba trong bốn người con của bà, Ngài Nicholas Windsor, đã theo bà vào Giáo Hội Công Giáo, trở thành nam giới đầu tiên trong hoàng gia Anh theo Công Giáo kể từ khi Vua Charles II có thể đã trở lại đạo trên giường bệnh vào năm 1685.

Nữ Công tước xứ Kent đã dành thời gian và công sức cho nhiều hoạt động từ thiện, bao gồm việc trở thành người bảo trợ của Hội Samaritanô Nhân Hậu, một tổ chức từ thiện cố gắng ngăn chặn mọi người tự tử, và đồng sáng lập một tổ chức từ thiện có tên là Future Talent, hỗ trợ các nhạc sĩ trẻ xuất thân từ hoàn cảnh khó khăn.

Sau khi nghỉ hưu, bà đã dạy nhạc cho trẻ em tại một trường tiểu học vào những năm 2000 trong hơn một thập niên hoàn toàn ẩn danh. Được biết đến đơn giản với cái tên "Cô Kent" tại trường, bà nói trong một cuộc phỏng vấn năm 2022 rằng "chỉ có hiệu trưởng mới biết tôi là ai. Phụ huynh không biết, và học sinh cũng không biết. Không ai từng để ý, không hề có sự công khai nào về nó — nó dường như đã có hiệu quả.”

Nhiều trẻ em tại trường học ở Hull, miền bắc nước Anh, xuất thân từ các gia đình đơn thân và những khu vực rất khó khăn. Nữ công tước nói: “Nó rất, rất bổ ích. Âm nhạc đã làm nên những điều tuyệt vời. Nó thực sự đã làm được.”

Nhiều người ở Anh vẫn nhớ đã thấy lòng trắc ẩn của nữ công tước được thể hiện rõ ràng khi, với tư cách là người trao cúp tại Wimbledon, bà đã phá vỡ nghi thức để an ủi Jana Novotná, một vận động viên quần vợt người Séc, người đã khóc trên vai bà sau khi thua sít sao trong trận chung kết đơn nữ Wimbledon.

Trong một tuyên bố, Đức Hồng Y Vincent Nichols của Westminster đã nhắc lại “với sự trìu mến về sự hiện diện của bà trong cộng đồng của chúng tôi, đặc biệt là sự tham gia của bà vào cuộc hành hương đến Lourdes, cũng như cuộc đời phục vụ cộng đồng của bà.”

Thái tử và Công nương xứ Wales cho biết nữ công tước đã làm việc “không mệt mỏi để giúp đỡ người khác” và sẽ là “một thành viên được gia đình vô cùng thương nhớ.”

Viết trên X, phát thanh viên Công Giáo người Anh Colin Brazier đã viết rằng "trong một thế giới khoa trương, tự đề cao và phù phiếm, Katharine Worsley là một điều hiếm có: một nhân vật của công chúng thực sự khiêm nhường, thậm chí là thánh thiện."

Tang lễ của cố Nữ công tước xứ Kent - tang lễ Công Giáo đầu tiên dành cho một thành viên hoàng gia trong lịch sử hiện đại của Anh - sẽ diễn ra tại Nhà thờ Westminster trong những tuần tới.