Tyler Arnold của hãng tin CNA, ngày 9 tháng 9 năm 2025, tường thuật rằng: Hơn nửa tá học sinh trường công lập Hoa Kỳ đã làm chứng về các hình thức kỳ thị chống lại Ki-tô giáo và các hình thức kỳ thị dựa trên đức tin khác trong một phiên điều trần tập trung vào giáo dục do Ủy ban Tự do Tôn giáo của Tổng thống Donald Trump thực hiện.

Phiên điều trần ngày 8 tháng 9 là cuộc họp thứ hai của ủy ban kể từ khi tổng thống thành lập ủy ban này vào đầu năm nay. Phiên họp khai mạc của ủy ban vào tháng 6 tập trung vào các mối đe dọa rộng hơn đối với tự do tôn giáo xuất phát từ các tác nhân của chính quyền liên bang, tiểu bang và địa phương, cũng như các câu hỏi về vai trò đúng đắn của đức tin trong đời sống công cộng.

Tổng giám mục New York, Hồng Y Timothy Dolan, một thành viên của ủy ban, đã xuất hiện lần đầu tiên tại phiên điều trần hôm thứ Hai sau khi vắng mặt tại phiên điều trần đầu tiên do chuyến xe lửa của ngài bị hủy. Ngài nhấn mạnh tầm quan trọng trong công việc của ủy ban về giáo dục và những mối quan tâm rộng hơn.

Hồng Y Dolan, người đã tham gia mật nghị bầu Giáo hoàng Leo XIV năm nay, đã thảo luận về việc các Hồng Y từ khắp nơi trên thế giới đã đến gặp ngài trong các cuộc họp trước mật nghị "để cảm ơn chúng tôi vì đã mạnh mẽ bảo vệ tự do tôn giáo" tại Hoa Kỳ.

Ngài nói: "Họ nói, tốt thôi, vì các ngài ở Hoa Kỳ là ngọn hải đăng cho phần còn lại của chúng tôi".

Đức Hồng Y Dolan nói tiếp: “Điều này mang lại cho chúng tôi thêm ý thức trách nhiệm. Chúng tôi không làm điều này vì lợi ích cá nhân. Chúng tôi làm điều này một cách vô cùng ân cần và nhân ái để giúp đỡ người khác vì họ trông cậy vào chúng tôi để được bảo vệ quyền tự do tôn giáo. Họ nhìn nhận chúng tôi như một quốc gia cực kỳ dân chủ, nhưng đồng thời cũng thừa nhận rằng chúng tôi không thể được như vậy nếu không phải là ‘một quốc gia dưới sự cai trị của Thiên Chúa.’”

Các thành viên khác của ủy ban bao gồm Giáo phận Winona-Rochester, Minnesota, Giám mục Robert Barron, Mục sư Paula White, nhà truyền giáo Franklin Graham, nhà tâm lý học kiêm người dẫn chương trình truyền hình Phil McGraw, và bác sĩ phẫu thuật thần kinh Ben Carson.

Những hạn chế dựa trên đức tin đối với học sinh

Các ủy viên đã lắng nghe ý kiến từ nhiều học sinh và cựu học sinh trường công về những hành vi kỳ thị mà họ phải đối diện khi cố gắng công khai tuyên xưng đức tin của mình trong môi trường trường công.

Hannah Allen đã làm chứng về một trường hợp vào năm 2019 khi cô còn học trung học cơ sở và hiệu trưởng đã ngăn cản học sinh cầu nguyện cho một bạn cùng lớp bị thương trong một vụ tai nạn xe hơi. Hiệu trưởng nhà trường nói với các em rằng các em chỉ có thể cầu nguyện nếu lời cầu nguyện được giấu kín với các học sinh khác.

Allen nói: "Ông ta đã vi phạm quyền tự do thực hành tôn giáo của chúng em".

Sau khi nhận được tư vấn pháp lý từ Viện First Liberty, nhà trường đã nhượng bộ và cho phép học sinh cầu nguyện trước công chúng. Allen nói "những gì xảy ra ở trường tôi là không đúng và tôi biết điều này cũng đang xảy ra ở các trường khác."

Justin Aguilar, một học sinh mới tốt nghiệp trung học, đã làm chứng rằng khi anh nộp bài phát biểu tốt nghiệp có nhắc đến Chúa Giêsu Kitô cho ban giám hiệu nhà trường, "họ chỉ đơn giản gạch tên Người" và yêu cầu anh nộp lại bài phát biểu mà không có bất cứ tham chiếu tôn giáo nào.

Anh đã nhận được sự hỗ trợ pháp lý từ Liberty Counsel để chuyền tải quyền tự do tôn giáo của mình cho nhà trường. Anh nói: "Tôi đã nộp lại bài phát biểu với tất cả những gì tôi muốn nói" và ban giám hiệu nhà trường đã cho phép anh nhắc đến Chúa Kitô.

Aguilar cho biết tình huống này khiến anh lo lắng về việc nhắc đến Chúa Kitô trong bài phát biểu của mình, nhưng đám đông đã reo hò khi anh đề cập đến đức tin của mình, và "tôi cảm thấy niềm vui và sự nhẹ nhõm vô cùng." Anh nói rằng trong tất cả những gì đã nói tại lễ tốt nghiệp, "không có gì gây được phản ứng lớn lao như danh Chúa Giêsu."

Lydia Booth đã thảo luận về một biến cố kéo dài sau khi trường tiểu học Mississippi của cô bé mở cửa trở lại các lớp học trực tiếp sau đại dịch COVID-19. Ban giám hiệu nhà trường đã buộc cô bé 9 tuổi phải tháo chiếc khẩu trang có dòng chữ "Jesus Loves Me" (Chúa Giê-su Yêu Tôi).

Booth nói với ủy ban: “Trong thời gian đó, mọi thứ đều có vẻ bất ổn, nhưng Ba từ đơn giản này nhắc nhở tôi rằng tôi không đơn độc".

Gia đình cô đã nhận được sự hỗ trợ pháp lý từ Liên minh Bảo vệ Tự do và đã đấu tranh pháp lý kéo dài hai năm, kết thúc bằng một thỏa thuận từ khu học chánh, trong đó khu học chánh đồng ý cho phép cô đeo khẩu trang.

Booth nói với ủy ban: "Không bao giờ là quá trẻ để tiếng nói của bạn có giá trị. Nếu tôi im lặng, sẽ chẳng có gì thay đổi, nhưng vì chúng tôi đã lên tiếng, giờ đây các học sinh khác có thể đeo những thông điệp về đức tin và tình yêu mà không sợ bị bịt miệng."

Áp đặt các giá trị

Một số diễn giả cũng bày tỏ lo ngại về việc các trường công lập cố gắng áp đặt lên trẻ em những giá trị trái ngược với niềm tin của phụ huynh, chẳng hạn như vụ kiện gần đây của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ về việc phụ huynh từ chối cho con em mình học các tài liệu học tập cổ súy cho ý thức hệ phái tính.

Sameerah Munshi, thành viên ban cố vấn của ủy ban, đã thảo luận về việc Trường Công lập Quận Montgomery từ chối cho phép phụ huynh từ chối học các tài liệu như vậy.

Munshi, một nhà hoạt động vì quyền của người Hồi giáo, cho biết: “Nhiều phụ huynh, bao gồm cả phụ huynh Hồi giáo, Ki-tô giáo và Do Thái giáo, và học sinh, nói một cách nhẹ nhàng, đều lo ngại”.

Bà nói tiếp: “Những gì xảy ra ở Quận Montgomery không phải là việc người Hồi giáo và những người có đức tin khác cố gắng áp đặt giá trị của họ lên người khác. Mà là việc từ chối để giá trị của người khác áp đặt lên chúng ta. Mà là về quyền bất đồng chính kiến mà không bị coi là quỷ dữ.”

Vào tháng 6, Tòa án Tối cao đã ra lệnh cho hội đồng nhà trường cung cấp cho phụ huynh quyền lựa chọn không tham gia.

Chủ tịch Trung tâm Đạo đức và Chính sách Công Ryan Anderson, một thành viên của ủy ban theo đạo Công Giáo, lưu ý rằng "thường thì các vi phạm quyền tự do tôn giáo là hậu quả của luật pháp bất công ngay từ đầu", và lập luận rằng việc áp đặt tư tưởng giới tính vốn dĩ đã bất công.

Ông nói: "Chúng ta không thể... tự mình lựa chọn không tham gia vào việc này. Chúng ta cũng cần phải trực tiếp đấu tranh chống lại nó."

Phát biểu trước ủy ban lần đầu tiên vào thứ Hai, Trump đã chỉ trích những thiếu sót của hệ thống giáo dục công lập trong lĩnh vực này và cáo buộc rằng "ở nhiều trường học ngày nay, học sinh... bị nhồi nhét những tuyên truyền chống tôn giáo" và bị trừng phạt vì thực hành đức tin tôn giáo của mình một cách công khai.

Tại phiên điều trần, tổng thống tuyên bố rằng Bộ Giáo dục Hoa Kỳ sẽ xây dựng hướng dẫn mới để bảo vệ quyền cầu nguyện trong các trường công lập. Ông cũng khởi xướng sáng kiến "Nước Mỹ Cầu nguyện", khuyến khích người Mỹ cầu nguyện cho đất nước và nhân dân trước thềm kỷ niệm 250 năm Tuyên ngôn Độc lập.