Edward Pentin của National Catholic Register, ngày 4 tháng 9 năm 2025 tường thuật rằng: Vua Charles III đã "rất nhiệt tình, rất quan tâm" và "vô cùng tử tế" khi đến thăm Nhà nguyện Thánh Philip Neri ở Birmingham vào thứ Tư, trở thành vị vua Anh đầu tiên đến thăm cộng đồng linh mục mà Thánh John Henry Newman đã thành lập tại đây vào năm 1848.

Viện trưởng Nhà nguyện Thánh Philip Neri ở Birmingham, Linh mục Ignatius Harrison, cho biết đây là một chuyến thăm rất ngắn nhưng đầy niềm vui, "do chính Đức Vua chủ động".

Chuyến công du đầu tiên sau kỳ nghỉ hè của Vua Charles cũng là đến thăm thành phố lớn thứ hai của Anh để khánh thành một bệnh viện mới.

Sau khi chào đón nhà vua và giới thiệu ngài với cộng đồng tu trì, Linh mục Harrison và Tổng Giám mục Bernard Longley của Birmingham đã tháp tùng ngài tham quan các công trình linh thiêng bao gồm một nhà thờ, một đền thờ chứa thánh tích của Newman, phòng thánh lễ chứa lễ phục của ngài, và thư viện cũng như phòng làm việc của vị thánh người Anh.

Cựu giáo sĩ Anh giáo, Thánh John Henry Newman là một nhà thần học, học giả và nhà văn, được tiếp nhận vào Giáo Hội Công Giáo năm 1845 và được phong Hồng Y năm 1879. Nổi tiếng với trí tuệ uyên bác và trước khi trở lại đạo, là một nhân vật trung tâm trong Phong trào Oxford cố gắng Công Giáo hóa Giáo hội Anh, Newman đã được phong thánh tại Rome vào năm 2019, với sự tham dự của Thái tử Charles lúc bấy giờ.

Vào tháng 7, Vatican thông báo rằng Đức Giáo Hoàng Leo sẽ công bố Newman là Tiến sĩ thứ 38 của Giáo hội.

Dưới sự hướng dẫn của Daniel Joyce, người phụ trách Bảo tàng Newman, Vua Charles đã được xem nhiều hiện vật vô giá, bao gồm Kinh thánh Đa ngữ từ năm 1657 với lời đề tặng cho Vua Charles II, cũng như căn phòng riêng của Newman, vẫn còn nguyên vẹn kể từ khi vị thánh qua đời vào năm 1890, chứa một số sách, tràng hạt, quần áo và các vật dụng cá nhân khác của ngài.

Cha Harrison nói với tờ Register: “Tôi nghĩ có lẽ điều thú vị nhất đối với ngài là phòng làm việc riêng và nhà nguyện của Newman. Nhà vua đã quan sát nơi đó với sự thích thú lớn và đặt ra một số câu hỏi.” Ngài cũng được cho xem bản nhạc gốc viết tay của bài thơ Dream of Gerontius, bài thơ của Newman về linh hồn của một người đàn ông hấp hối trên hành trình đến sự phán xét trước Chúa và vào luyện ngục, và cây đàn viola của Newman, có niên đại từ năm 1800.

Cha Harrison cho biết chuyến thăm của nhà vua “thực sự là một ngày trọng đại” đối với cộng đồng Dòng Nhà nguyện (Oratorian) tại Birmingham, đồng thời cho biết thêm rằng nhà vua dường như “thực sự quan tâm và muốn tìm hiểu thêm” về Newman và cộng đồng tại đó.

Chuyến thăm bị hoãn

Cha Harrison cho biết nhà vua chưa bao giờ từ bỏ mong muốn đến thăm nhà nguyện kể từ khi ngài đề cập đến ý định của mình với Cha Harrison tại lễ phong thánh cho Newman ở Rome. Nhưng chuyến thăm đã phải hoãn lại năm năm vì mái nhà của cơ sở đang được sửa chữa đáng kể và một số sách đã được đưa vào kho. Trong khi đó, Charles lên ngôi vua, nắm giữ danh hiệu người đứng đầu tối cao của Giáo hội Anh.

Chuyến thăm sau đó lại gặp phải một trở ngại nữa khi phải hoãn lại vào tháng 7 do sức khỏe của nhà vua, người đang chiến đấu với bệnh ung thư. "Chúng tôi vô cùng thất vọng", Cha Harrison nói thế, nhưng cũng nói thêm rằng họ "rất vui mừng" khi được thông báo rằng nhà vua muốn dời lại chuyến thăm để trùng với lễ khánh thành bệnh viện.

Cha Harrison nói: "Nếu tôi có thể nói như thế này, ngài khá kiên định với mong muốn đến thăm. Tôi thực sự rất vui mừng vì tôi nghĩ rằng điều đó cho thấy sự quan tâm thực sự, cá nhân của Đức Vua khi ngài theo đuổi vấn đề này."

Trong chuyến thăm, nhà vua, ăn mặc chỉnh tề trong bộ vest xám và cà vạt họa tiết đỏ, đã khánh thành một tấm bảng nhỏ mà các Cha dòng Nhà nguyện đã chuẩn bị để đánh dấu sự kiện này. Họ cũng tặng ngài một bức ảnh gốc của Newman chụp vào những năm 1860.

Khi được tờ Register hỏi về điều gì khiến nhà vua đặc biệt quan tâm đến Newman, Cha Harrison trả lời chủ yếu rằng ngài là một vị thánh người Anh và các đức tính của ngài được thể hiện rõ nét cả với tư cách là một tín đồ Anh giáo lẫn Công Giáo. Ngài cũng quan tâm đến ảnh hưởng sâu sắc mà Newman biểu lộ, cả với tư cách là một tín hữu Anh giáo lẫn Công Giáo.

Cha Harrison nói: "Chúng tôi coi cuộc đời của ngài như một cuộc đời thánh thiện trọn vẹn. Tất nhiên, ngài đã trở thành một tín hữu Công Giáo vào năm 1845, nhưng việc ngài chăm sóc người nghèo và người thất nghiệp, chẳng hạn, là một nét nổi bật trong sứ vụ Anh giáo và sứ vụ Công Giáo của ngài tại Birmingham."

"Điều này không được bàn tán nhiều vì mọi người đều tập trung vào các bài viết học thuật xuất sắc của ngài, nhưng khi còn là một linh mục Công Giáo ở Birmingham, ngài đã rất nỗ lực giúp đỡ những người thất nghiệp tìm việc làm, và ngài cũng rất hào phóng trong việc bố thí."

Cha Harrison cho biết, đôi khi, Newman sẽ tặng một chiếc hộp nhỏ cho một người xứng đáng, bên trong có một tờ năm bảng Anh, một số tiền đáng kể vào thời đó. Cha Harrison nói: “Một trong những mục đích của ngài không chỉ là để giảm bớt nỗi đau khổ nhất thời, mà còn giúp người đó trả hết nợ nần và đưa công việc kinh doanh của họ trở lại đúng hướng. Tôi đã nói với nhà vua điều đó, và tất nhiên, ngài rất quan tâm”.

Cha cũng cho biết Vua Charles rất quan tâm đến việc phong chức Tiến sĩ Giáo hội cho Newman và tự hỏi liệu việc này có “chiều kích đại kết” hay không. “Ngài dường như rất quan tâm đến những điều như vậy; ngài nhớ lại rằng ngài đã gặp Đức Giáo Hoàng Phanxicô và ngài hy vọng sẽ không lâu nữa ngài sẽ gặp Đức Giáo Hoàng Leo.”

Về Nhà nguyện Birmingham ngày nay, nhà vua rất quan tâm đến số lượng lớn tín hữu tham dự các nghi lễ ở đó và sự đa dạng về xuất thân của họ, cũng như việc hầu hết họ đều bị thu hút bởi Thánh lễ Latinh truyền thống. Cha Harrison nói: “Hơn một nghìn người đến đây tham dự Thánh lễ vào cuối tuần. Thánh lễ Latinh truyền thống được tham dự nhiều nhất, và điều thú vị nhất là đây là Thánh lễ đa dạng nhất, xét về mặt sắc tộc, trong suốt cả tuần.”

Ngài cho biết nhiều tín hữu là người châu Á và châu Phi, và một số lượng đáng kể trong số họ là sinh viên từ ba trường đại học của Birmingham. Vua Charles cho biết, ngài quan tâm đến điều đó, và thực tế là ngày càng có nhiều người Công Giáo Trung Quốc, đặc biệt là từ Hồng Kông, tham dự Thánh lễ Latinh truyền thống tại Nhà nguyện. Cha Harrison nói: “Tôi và các cha rất vui khi có thể nói rằng chúng tôi có một cộng đoàn rất đa dạng, thực sự đa dạng, và nhiều người trong số họ đến tham dự Thánh lễ Latinh truyền thống”.

Tính Công Giáo của Newman

Viết trên tờ báo bán chính thức của Vatican, L’Osservatore Romano, về việc phong thánh cho Newman, Hoàng tử xứ Wales khi đó đã ca ngợi Newman vì đức tin Công Giáo của ngài.

Hoàng tử Charles viết: “Đức tin của ông thực sự là Công Giáo ở chỗ nó bao trùm mọi khía cạnh của cuộc sống. Dù niềm tin của chúng ta là gì và truyền thống của chúng ta là gì, chúng ta chỉ có thể biết ơn Newman vì những món quà bắt nguồn từ đức tin Công Giáo của ông, mà ông đã chia sẻ với xã hội rộng lớn hơn.”