John Burger, trên Aleteia ngày 09/09/23, tường thuật rằng: Tim Lang đã sống sót qua cả hai vụ tấn công vào Trung tâm Thương mại Thế giới ở New York: Năm 1993 và một lần nữa vào năm 2001, trong biến cố 9/11.

Một người đàn ông đã chứng kiến “hố địa ngục” trong vụ đánh bom Trung tâm Thương mại Thế giới đầu tiên cách đây 30 năm – và sau đó mất đi hai người thân và nhiều bạn bè trong vụ tấn công thứ hai vào Tòa tháp đôi ngày 9/11 – đang cố gắng tha thứ cho những kẻ đã lên kế hoạch và thực hiện các hành động khủng bố.

Khi Tim Lang chứng kiến tòa tháp sụp đổ ở hạ Manhattan vào năm 2001 và mất cả chị gái và cháu trai, anh đã tự mình đối diện với cái chết tại Trung tâm Thương mại Thế giới tám năm rưỡi trước đó. Nỗ lực đầu tiên nhằm đánh sập tòa tháp – vào ngày 26 tháng 2 năm 1993 – đã khiến bảy người thiệt mạng, bao gồm một bà mẹ mang thai và đứa con chưa chào đời, và làm bị thương hơn 1,000 người. Lang, khi đó 39 tuổi, đang trải qua một giai đoạn khó khăn trong cuộc đời, và trải nghiệm cận kề cái chết đã thúc đẩy anh định hướng lại các ưu tiên của mình.

Có lẽ ngay cả Dante cũng không thể mô tả Địa ngục theo cách Lang nhìn thấy – cách vụ nổ của một quả bom xe tải nặng nửa tấn trong bãi đậu xe của Tháp Bắc vài mét. Lang là một nhà giao dịch Phố Wall, có văn phòng tại một tòa nhà gần Trung tâm Thương mại. Mỗi khi lái xe vào Manhattan từ nhà riêng ở New Jersey, anh thường đỗ xe trong bãi đậu xe ngầm của Tòa Tháp Đôi. Anh dự định làm việc tại nhà vào thứ Sáu cuối cùng của tháng 2 năm 1993, nhưng một cộng sự gọi điện báo anh cần có mặt tại cuộc họp lúc 12:30.

Anh nhét vào túi một tờ lịch có dòng chữ trong Sách Sáng Thế: “Đừng sợ.”

Ngay sau buổi trưa, anh lái chiếc Toyota 4Runner của mình vào đường dốc dẫn xuống gara ngầm. Tài xế của một chiếc Ford Taurus đã cắt ngang anh và rẽ phải sau khi đi qua cổng. Lang rẽ trái.

Khi quả bom xe tải phát nổ lúc 12:18, tài xế của chiếc Ford đã tử vong gần như ngay lập tức. Lang – người đã đỗ xe, bước ra ngoài và đang với tay vào ghế sau để lấy áo khoác – bị hất tung lên không trung và bất tỉnh. Khi tỉnh lại, anh không thể nhìn thấy gì cả, không khí dày đặc khói bụi. Anh nghĩ mình đã bị mù vĩnh viễn. Phần sau đầu anh ướt đẫm và dính đầy máu. Chân tay anh vẫn còn nguyên vẹn, nhưng anh choáng váng đến mức không thể đứng dậy. Anh bò về phía nơi anh nghĩ là lối ra, nhưng những mảnh kính vỡ và bê tông vỡ cứa vào tay và đầu gối anh. Khói cay xè bắt đầu thiêu đốt phổi anh.

Phun ra từ dưới đáy địa ngục

Đột nhiên, anh nhìn thấy một ánh sáng yếu ớt, điều này khiến anh phấn khích, bởi vì anh nhận ra mình không bị mù vĩnh viễn. Đó là đèn bên trong chiếc xe bẹp dúm của anh.

Anh biết rõ cách bố trí gara. Vẫn trong bóng tối, anh bò nửa người về phía nơi anh biết là văn phòng an ninh, nghĩ rằng mình có thể gọi điện thoại. Khi vào trong văn phòng, anh ngã đè lên một xác chết.

Anh nhớ lại trong một cuộc phỏng vấn gần đây: “Giờ thì tôi hoàn toàn hoảng loạn, tôi bắt đầu thở gấp và hít phải thứ không khí độc hại này. Tôi nhanh chóng nhảy ra khỏi đó. Tôi bò sang hướng khác rồi bò thẳng đến mép hố [hố khổng lồ do vụ nổ bom tạo ra]. Và nếu không khí nơi tôi đang ở tệ hại, thì thứ này như đang phun ra thứ gì đó từ dưới địa ngục. Tôi nhanh chóng bò ra khỏi đó, và giờ tôi không biết mình đang ở đâu nữa.”

Hoàn toàn lạc lõng trong bóng tối, Lang cuộn tròn bên cạnh một chiếc xe hơi và cầu nguyện.

Anh nói: “Tôi cầu nguyện để có đủ can đảm để chết, và tôi cầu nguyện cho gia đình, cho các con tôi. Vào thời điểm đó, cuộc sống của tôi đen tối theo mọi cách tôi có thể tưởng tượng. Tôi đang trải qua một cuộc ly hôn cay đắng. Những ưu tiên trong cuộc sống của tôi thật hỗn loạn, nghĩa là, bạn biết đấy, tôi bị mắc kẹt trong thế giới – thế giới tài chính, thế giới quyền lực – tất cả những thứ đó đều quan trọng.”

Anh nói tiếp: “Vì vậy, lời cầu nguyện của tôi bao gồm, bạn biết đấy, ‘Lạy Chúa, nếu con bước ra khỏi đây, con muốn sống sự thật và con muốn sống vì Ngài,’. Và gần như ngay lúc đó, tôi được bao trùm bởi một sự bình yên tuyệt đối. Tôi chưa bao giờ cảm thấy bình yên như vậy trong suốt cuộc đời mình. Ý tôi là, cuộc đời tôi nằm trong tay Chúa, dù tôi sống hay chết.”

Anh cảm thấy bình yên, mặc dù xung quanh anh là sự hỗn loạn, với tiếng còi xe inh ỏi. Như anh nói, “Những gì tôi gọi là địa ngục và một lễ hội của cái ác.”

Con đường chữa lành

Khi anh bắt đầu chìm vào giấc ngủ, anh nghe thấy một tiếng động lớn và ai đó gọi, "Có ai ở đây không?" Mặc dù cảm thấy đau nhói ở ngực khi gọi lại, anh vẫn có thể chỉ đường cho hai cảnh sát đến nơi anh đang hiện diện.

Lang nhớ lại: "Rồi ngay trước mặt tôi, có một ánh đèn chiếu vào một chiếc ủng. Họ có đèn pha, nhưng đèn pha không chiếu xuyên qua bóng tối. Vậy nên những người này đã chiếu đèn thẳng vào ủng của họ. Và tôi phản ứng Tôi đưa tay lên giày, và người đàn ông hét lên vì sợ hãi. Tôi đã làm anh sợ chết khiếp.”

Hai cảnh sát đưa Lang ra khỏi tòa nhà, và cuối cùng anh được đưa đến bệnh viện. Trong những tuần và tháng tiếp theo, anh tìm thấy sự chữa lành trong tư vấn và thực hành đức tin Công Giáo sâu sắc hơn.

Về những kẻ khủng bố, những kẻ đã hy vọng rằng quả bom sẽ đánh sập một tòa tháp, va vào tòa tháp kia, anh nói với tờ New York Times, "Tôi luôn biết chúng sẽ trở lại." Tuy nhiên, hầu như không ai ngờ rằng chúng sẽ quay lại bằng đường hàng không.

Buông bỏ

Lang vẫn cảm thấy khó khăn khi ngày kỷ niệm các vụ tấn công đến gần - một vụ vào mùa xuân, một vụ vào mùa thu. Anh vẫn gặp ác mộng và không thể tự mình vào bãi đậu xe ngầm.

Một phần trong hành trình chữa lành của anh là nỗ lực có ý thức để tha thứ, đặc biệt là sau vụ tấn công 9/11, vụ tấn công đã cướp đi sinh mạng của chị gái, cháu trai và một số lính cứu hỏa mà anh đã lớn lên cùng ở Brooklyn.

“Đó là nguồn vui và bình yên thực sự trong cuộc đời của bất cứ ai, khi có thể tha thứ cho bất cứ sự bất công nào, bất cứ ai đã gây ra nỗi đau như vậy. Ý tôi là, không gì tồi tệ hơn việc ai đó cướp đi những người thân yêu của bạn.”

Không có bằng chứng nào cho thấy những kẻ thực hiện vụ tấn công tỏ ra hối hận. Lang là thành viên của một nhóm được chính phủ Hoa Kỳ mời vào năm 2019 để quan sát các thủ tục pháp lý tại Vịnh Guantanamo đối với một số kẻ chủ mưu vụ 9/11. Lang nhớ lại: Khi những kẻ khủng bố bị dẫn vào phòng xử án, "chúng nhìn chúng tôi với vẻ khinh miệt hoàn toàn. Một vài kẻ trong số chúng mỉm cười. Tôi đã chứng kiến sự căm ghét. Tôi đã chứng kiến những người sẵn sàng giết chúng tôi nếu có cơ hội. Ý tôi là, nếu bạn hỏi tôi, 'Bạn có nhìn thấy điều xấu xa trong con người không?' thì đó chính là điều tôi thấy."

Tuy nhiên, đối với Lang, "quá trình xử lý" thử thách bao gồm "trước tiên là buông bỏ cơn thịnh nộ và lòng căm thù, rồi sau đó cố gắng hướng tới sự tha thứ."

Lang nói: "Tôi đã phải đối diện với bi kịch trong đời mình bằng đức tin, với niềm tin rằng, bạn biết đấy, Chúa đã khóc cùng tôi, rằng Chúa ở bên tôi để ban cho tôi sức mạnh để đối diện với bất cứ điều gì xảy ra trong cuộc sống."