Vị Giáo Hoàng đầu tiên của Mỹ Châu Jorge Mario Bergoglio đến từ Á Căn Đình. Đức Tổng Giám Mục Dòng Tên của Buenos Aires là một nhân vật nổi bật trên khắp lục địa, nhưng vẫn là một mục tử giản dị được giáo phận của mình yêu mến sâu sắc, nơi ngài đã đi khắp nơi bằng tàu điện ngầm và xe buýt trong suốt 15 năm làm giám mục.
“Dân tôi nghèo và tôi là một trong số họ”, ngài đã nói nhiều lần, giải thích quyết định sống trong một căn nhà và tự nấu bữa tối. Ngài luôn khuyên các linh mục của mình hãy thể hiện lòng thương xót và lòng dũng cảm tông đồ và luôn mở cửa cho mọi người. Ngài đã nói trong nhiều dịp khác nhau rằng điều tồi tệ nhất có thể xảy ra với Giáo hội, “là điều mà de Lubac gọi là tính thế tục về mặt tâm linh”, có nghĩa là “tự cho mình là trung tâm”. Và khi ngài nói về công lý xã hội, trước hết ngài kêu gọi mọi người hãy đọc Giáo lý, khám phá lại Mười Điều Răn và Tám Mối Phúc Thật. Dự án của ngài rất đơn giản: nếu bạn theo Chúa Kitô, bạn sẽ hiểu rằng “giẫm đạp lên phẩm giá của một người là một tội nghiêm trọng”.
Do tính cách kín đáo của mình — tiểu sử chính thức của ngài chỉ gồm vài dòng, ít nhất là cho đến khi ngài được bổ nhiệm làm Tổng giám mục Buenos Aires — ngài đã trở thành điểm tham chiếu vì lập trường mạnh mẽ mà ngài thể hiện trong cuộc khủng hoảng tài chính nghiêm trọng đã nhấn chìm đất nước vào năm 2001.
Ngài sinh ra tại Buenos Aires vào ngày 17 tháng 12 năm 1936, là con trai của những người nhập cư Ý. Cha ngài là Mario, một kế toán viên làm việc cho ngành hỏa xa và mẹ ngài là Regina Sivori, một người vợ đảm đang, tận tụy nuôi dạy năm người con của họ. Ngài tốt nghiệp với tư cách là một kỹ thuật viên hóa học và sau đó chọn con đường trở thành linh mục và đã vào Chủng viện Giáo phận Villa Devoto. Ngày 11 tháng 3 năm 1958, ngài vào tập viện của Dòng Tên. Ngài hoàn thành chương trình học về khoa học nhân văn tại Chí Lợi và trở về Á Căn Đình vào năm 1963 để tốt nghiệp với bằng triết học từ Colegio de San José ở San Miguel. Từ năm 1964 đến năm 1965, ngài dạy văn học và tâm lý học tại Cao đẳng Immaculate Conception ở Santa Fé và năm 1966, ngài dạy cùng môn này tại Colegio del Salvatore ở Buenos Aires. Từ năm 1967 đến năm 1970, ngài học thần học và lấy bằng từ Colegio of San José.
Ngày 13 tháng 12 năm 1969, ngài được Đức Tổng Giám Mục Ramón José Castellano tấn phong linh mục. Ngài tiếp tục được đào tạo từ năm 1970 đến năm 1971 tại Đại học Alcalá de Henares, Tây Ban Nha, và vào ngày 22 tháng 4 năm 1973, ngài tuyên khấn lần cuối cùng với Dòng Tên. Trở lại Á Căn Đình, ngài phụ trách đào tạo các tập sinh tại Villa Barilari, San Miguel; giáo sư tại Khoa Thần học San Miguel; cố vấn Tỉnh Dòng Tên và cũng là Hiệu trưởng Trường Triết học và Thần học.
Ngày 31 tháng 7 năm 1973, ngài được bổ nhiệm làm Giám tỉnh Dòng Tên tại Á Căn Đình, một chức vụ mà ngài giữ trong sáu năm. Sau đó, ngài tiếp tục công việc của mình trong lĩnh vực đại học và từ năm 1980 đến năm 1986, một lần nữa ngài phục vụ với tư cách là Hiệu trưởng của Colegio de San José, cũng như là cha xứ, một lần nữa tại San Miguel. Vào tháng 3 năm 1986, ngài đến Đức để hoàn thành luận án tiến sĩ của mình; sau đó, các bề trên của ngài đã gửi ngài đến Colegio del Salvador ở Buenos Aires và bên cạnh Nhà thờ Dòng Tên ở thành phố Córdoba với tư cách là giám đốc linh đạo và cha giải tội.
Chính Đức Hồng Y Antonio Quarracino, Tổng giám mục Buenos Aires, muốn ngài trở thành cộng sự thân cận. Vì vậy, vào ngày 20 tháng 5 năm 1992, Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô Đệ Nhị đã bổ nhiệm ngài làm Giám mục hiệu tòa Auca và Giám Mục Phụ Tá Buenos Aires. Vào ngày 27 tháng 5, ngài đã được tấn phong giám mục từ Đức Hồng Y tại nhà thờ chính tòa. Ngài đã chọn khẩu hiệu giám mục của mình là miserando atque eligendo, nghĩa là “thấp hèn nhưng được chọn nhờ lòng Chúa thương xót” và trên huy hiệu của mình đã chèn chữ ihs, biểu tượng của Dòng Tên.
Ngài đã trả lời phỏng vấn đầu tiên với tư cách là giám mục cho một bản tin giáo xứ, Estrellita de Belém. Ngài ngay lập tức được bổ nhiệm làm Giám Mục Phụ Tá của giáo phận Flores và vào ngày 21 tháng 12 năm 1993 cũng được giao phó chức vụ Tổng đại diện của Tổng giáo phận. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi, vào ngày 3 tháng 6 năm 1997, ngài được nâng lên chức Tổng giám mục phó Buenos Aires. Chưa đầy chín tháng sau khi Hồng Y Quarracino qua đời, ngài đã kế nhiệm vị Hồng Y vào ngày 28 tháng 2 năm 1998, với tư cách là Tổng giám mục, Giáo chủ của Á Căn Đình và Đấng bản quyền cho các tín hữu nghi lễ Đông phương tại Á Căn Đình không có Đấng bản quyền theo nghi lễ riêng của họ.
Ba năm sau, tại Công nghị Hồng Y ngày 21 tháng 2 năm 2001, Đức Gioan Phaolô II đã nâng ngài lên hàng Hồng Y, trao cho ngài danh hiệu San Roberto Bellarmino. Ngài yêu cầu các tín hữu không đến Rôma để mừng lễ tấn phong ngài làm Hồng Y mà hãy quyên góp cho người nghèo số tiền họ dự định chi tiêu trong chuyến đi. Với tư cách là hiệu trưởng của Đại học Công Giáo Á Căn Đình, ngài là tác giả của các cuốn sách: Meditaciones para religiosos, năm 1982, Reflexiones sobre la vida apostólica, năm 1992, và Reflexiones de esperanza, năm 1992.
Vào tháng 10 năm 2001, ngài được bổ nhiệm làm Tổng tường trình viên tại Thượng Hội Đồng thường kỳ lần thứ 10 của Thượng hội đồng giám mục về sứ vụ giám mục. Nhiệm vụ này được giao cho ngài vào phút chót để thay thế Đức Hồng Y Edward Michael Egan, Tổng giám mục New York, người buộc phải ở lại quê hương vì các cuộc tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9. Tại Thượng hội đồng, ngài đặc biệt nhấn mạnh đến “sứ mệnh tiên tri của giám mục”, Giám Mục là “nhà tiên tri của công lý”, nhiệm vụ của ngài là “rao giảng không ngừng” học thuyết xã hội của Giáo hội và cũng là “bày tỏ phán đoán chân thực trong các vấn đề đức tin và luân lý”.
Trong khi đó, Đức Hồng Y Bergoglio ngày càng trở nên nổi tiếng hơn ở Mỹ Latinh. Mặc dù vậy, ngài không bao giờ nới lỏng đường lối tỉnh táo hoặc lối sống nghiêm ngặt của mình, mà một số người đã định nghĩa là gần như "khổ hạnh". Với tinh thần nghèo khó này, ngài đã từ chối được bổ nhiệm làm Chủ tịch Hội đồng Giám mục Á Căn Đình vào năm 2002, nhưng ba năm sau, ngài đã được bầu và sau đó, vào năm 2008, được tái xác nhận cho một nhiệm kỳ ba năm nữa. Trong khi đó, vào tháng 4 năm 2005, ngài đã tham gia Mật nghị Hồng Y mà Đức Giáo Hoàng Bênêđíctô 16 đã được bầu.
Với tư cách là Tổng giám mục Buenos Aires — một giáo phận có hơn ba triệu dân — ngài đã hình thành nên một dự án truyền giáo dựa trên sự hiệp thông và truyền giáo. Ngài có bốn mục tiêu chính: các cộng đồng cởi mở và huynh đệ, giáo dân có hiểu biết đóng vai trò lãnh đạo, các nỗ lực truyền giáo hướng đến mọi cư dân của thành phố và hỗ trợ người nghèo và người bệnh. Ngài hướng đến việc truyền giáo lại Buenos Aires, “có tính đến những người sống ở đó, cấu trúc và lịch sử của thành phố”. Ngài yêu cầu các linh mục và giáo dân cùng nhau làm việc. Vào tháng 9 năm 2009, ngài đã phát động chiến dịch đoàn kết cho lễ kỷ niệm 200 năm Ngày Độc lập của đất nước. Hai trăm cơ quan bác ái sẽ được thành lập vào năm 2016. Và trên quy mô lục địa, ngài kỳ vọng rất nhiều vào tác động của thông điệp của Hội nghị Aparecida năm 2007, đến mức mô tả nó là “Evangelii Nuntiandi của Mỹ Châu Latinh”.
Trước khi được bầu làm Giáo Hoàng ở tuổi 76, ngài là thành viên của Bộ Phụng tự và Kỷ luật Bí tích, Bộ Giáo sĩ, Bộ Tu sĩ và Đời sống Tông đồ, Hội đồng Giáo Hoàng về Gia đình và Ủy ban Giáo Hoàng về Mỹ Châu Latinh.
Ngài được bầu làm Đức Giáo Hoàng vào ngày 13 tháng 3 năm 2013.
Source:Dicastero per la Comunicazione - Libreria Editrice Vaticana