Edgar Beltrán của The Pillar, ngày 22 tháng 4 năm 2025, tường trình: Sau khi có thông báo về cái chết của Đức Giáo Hoàng Phanxicô vào ngày 21 tháng 4, hàng trăm người hành hương đã đổ xô đến Quảng trường Thánh Phêrô để cầu nguyện cho linh hồn của Đức Thánh Cha và cho Giáo hội.
Mặc dù khu vực xung quanh Quảng trường Thánh Phêrô có sự hiện diện đông đảo của cảnh sát và phương tiện truyền thông, nhưng trong những giờ ngay sau khi cái chết của Đức Giáo Hoàng được công bố, quảng trường không hoàn toàn chật kín — trông giống như vào một ngày xuân thường đông đúc.
Hàng nghìn du khách chụp ảnh tự sướng tại quảng trường, ngồi trên cầu thang và vào Vương cung thánh đường Thánh Phêrô để chiêm ngưỡng những kỳ quan nghệ thuật của quảng trường, dường như không hề biết đến tầm quan trọng của cái chết của Đức Giáo Hoàng.
Nhưng trên quảng trường cũng có hàng trăm người hành hương đang cầu nguyện, nhiều người rưng rưng nước mắt hoặc quỳ gối cầu nguyện cho Đức Giáo Hoàng Phanxicô.
Một số người vừa mới đến hành hương khi nghe tin, những người khác sống ở Rome và những người khác sắp rời đi sau khi trải qua Tuần lễ Thánh tại Thành phố Vĩnh cửu - nhưng hầu hết đều không ngờ rằng Đức Giáo Hoàng sẽ qua đời khi họ ở trong thị trấn.
Tại sao họ lại vội vã đến Quảng trường Thánh Phêrô để cầu nguyện cho Đức Giáo Hoàng chỉ vài giờ sau khi cái chết của ngài được công bố?
—
"Là một linh mục, ngài là cha của tôi, ngài luôn thách thức tôi với tư cách là một linh mục", Cha James Searby thuộc Giáo phận Arlington nói với tờ The Pillar.
"Có những lúc tôi cảm thấy ngài làm tôi bối rối, nhưng ngài đã làm tôi hồi hộp. Giống như nghệ thuật tuyệt đẹp, khi bạn đến một vương cung thánh đường tuyệt đẹp, nghệ thuật ở đó đập vào mắt bạn, khiến bạn phải dừng lại", Cha Searby, người vừa mới đến Rome hôm nay cùng với một nhóm người hành hương.
“Đức Giáo Hoàng Phanxicô và lời dạy của ngài có cùng tác dụng, đó là nghệ thuật ‘poverello’, giống như Thánh Phanxicô, người cùng tên với ngài. Ngài là người nhỏ bé nghèo khổ, ngài lay động chúng ta và khiến chúng ta nhìn vào những người mà chúng ta thường không nhìn, và làm cho họ trở nên đẹp đẽ trong mắt chúng ta,” cha kết luận.
Cái chết của Đức Giáo Hoàng xảy ra chỉ một ngày sau một lần xuất hiện ngắn ngủi trước công chúng, khiến nhiều người sửng sốt.
“Thật hơi ngạc nhiên vì chúng tôi vừa cử hành Thánh lễ hôm qua như một cao đẳng [Cao đẳng Thánh Phêrô], vì vậy chúng tôi đã nhìn thấy Đức Thánh Cha khi ngài đi qua Quảng trường Thánh Phêrô,” Jonas, một chủng sinh người Đức tại Collegium Germanicum et Hungaricum, cho biết.
“Có một số cảm xúc lẫn lộn, vì chúng tôi đang trong tang lễ nhưng chúng tôi cũng đang sống trong niềm vui của Lễ Phục sinh. Vì vậy, có hai cảm xúc trong tâm hồn chúng tôi, nỗi buồn về cái chết của Đức Thánh Cha yêu dấu của chúng tôi và niềm vui về sự phục sinh của Chúa Giêsu Kitô,” ông nói thêm.
Jonas cho biết, theo quan điểm của ông, sự gần gũi của Đức Giáo Hoàng Phanxicô với mọi người sẽ vẫn là một trong những di sản bền bỉ nhất của ngài.
“Có một câu nói ở Rome, đó là mọi người đến Rome để gặp Đức Gioan Phaolô II, để lắng nghe Đức Benedict XVI và để chạm vào Đức Phanxicô. Ngài đại diện cho phong cách gần gũi này của một giáo hoàng, và ngài là người ủng hộ chính cho hòa bình. Thật tuyệt khi những lời phát biểu công khai cuối cùng của ngài hôm qua lại là lời kêu gọi hòa bình trên thế giới”, ông kết luận.
Đối với một số người, Đức Giáo Hoàng Phanxicô có tác động bản thân hơn.
“Đức Giáo Hoàng Phanxicô đại diện cho sự tha thứ, chấp nhận”, Claudia, một người Rôma, nói với The Pillar, cố kìm nước mắt.
“Ngài rất tuyệt khi chấp nhận những người trẻ tuổi và những người cô đơn và bị thiệt thòi nhất trong xã hội”, cô nói, trong khi mẹ cô cũng nhìn cô trong nước mắt.
“Một trong những điều đầu tiên ngài nói là ngài không được phán xét mọi người, và ngài đã đưa chúng tôi trở lại với cốt lõi của đức tin theo đúng nghĩa trọn vẹn nhất của nó”, cô nói thêm.
Những người khác, chẳng hạn như Fra Angelo, một tu sĩ dòng Capuchin người Brazil đang học tại Rome, đã nói với The Pillar rằng Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã ảnh hưởng đến việc họ trở lại Công Giáo.
“Đối với bản thân tôi, Đức Giáo Hoàng từng có nghĩa mọi điều. Tôi xuất thân từ một gia đình Tin lành, nên (từng nghĩ) Đức Giáo Hoàng chính là Quái thú của Khải huyền, người chịu trách nhiệm cho mọi tà giáo trên thế giới.”
“Nhưng tôi đã trở lại đạo cách đây sáu năm và cảm giác này đã thay đổi từ sự căm ghét sâu sắc đối với hình ảnh người kế vị Thánh Phêrô thành cảm giác yêu thương, trìu mến và tôn kính sâu sắc. Quy tắc của dòng tôi nói rằng chúng ta phải luôn ở dưới chân Giáo hội Rôma Thần thánh, và đó là Đức Giáo Hoàng, ngài đại diện cho toàn thể Giáo hội,” ông nói thêm.
Di sản của Đức Giáo Hoàng Phanxicô có thể sẽ gây tranh cãi. Nhiều người Công Giáo không đồng tình với những điểm nhấn thần học hoặc cách tiếp cận của ngài đối với các vấn đề mục vụ.
Nhưng ngay cả trong số những người thấy mình xa rời thần học của ngài, vẫn có tình cảm và sự tôn trọng đối với sự nhấn mạnh của ngài về lòng thương xót.
“Tôi được thụ phong một tháng sau cuộc bầu cử của ngài,” Cha Alati từ Bờ Biển Ngà nói với The Pillar. “Vì vậy, ngài là giáo hoàng của tôi, ngay cả khi tôi không gần gũi với ngài về mặt thần học, vì tôi có lẽ gần gũi hơn với Đức Benedict XVI.”
“Nhưng sự cởi mở của ngài với những người bên ngoài Giáo hội rất cảm động, cũng như cách ngài tiếp cận mọi người. Vì vậy, tôi thực sự tôn trọng và yêu thích cách ngài nhấn mạnh rằng chúng ta nên tiếp cận những người bên ngoài Giáo hội và đối xử với họ bằng lòng thương xót hơn", ông nói thêm.
Phó tế Fernando Castro, LC, vừa đến Rome để chuẩn bị cho lễ thụ phong linh mục của mình sau 12 ngày nữa thì nghe tin Đức Giáo Hoàng qua đời.
"Đức Giáo Hoàng luôn mang đến cho chúng ta rất nhiều hy vọng trong thời điểm thử thách này. Tôi sẽ luôn mang theo bên mình lời nhắc nhở liên tục của ngài rằng các linh mục phải là những người chăn chiên có mùi của chiên, là linh mục cho mọi người", ông nói thêm.
Castro đã đến Quảng trường Thánh Phêrô cùng một nhóm những người hành hương trẻ tuổi đã sống qua Tuần Thánh ở Rome.
"Tôi cảm thấy vừa đau đớn vừa hy vọng", Eduardo, đến từ Brazil, nói với The Pillar. "Tôi rất yêu Đức Giáo Hoàng Phanxicô, và ngài đã để lại rất nhiều lời dạy cho chúng ta như các Ki-tô hữu và cho thế giới", ông nói thêm.
"Ngài đã đưa Giáo hội vào một kỷ nguyên mới và đến những nơi mà trước đây Giáo hội chưa từng đến. Đó là vị giáo hoàng đầu tiên tôi sống khi đã trưởng thành, bạn biết không?,” Matteo, từ Rome nói thêm.
“Vì vậy, tôi đến đây vì tôi muốn đi cùng ngài và cảm ơn ngài vì tất cả những gì ngài đã cống hiến cho Giáo hội và cầu nguyện rằng Chúa Thánh Thần sẽ ban cho chúng ta một vị giáo hoàng thánh thiện khác, giống như ngài,” anh kết luận.
Các sinh viên từ Đại học Ave Maria, đang học một học kỳ tại Rome, cũng đã đến quảng trường để cầu nguyện sau khi nghe tin tức.
“Tôi đang ra ngoài mua cà phê và nghe tin về giáo hoàng vài phút sau khi thông báo và chạy ngay đến,” Caroline Ventura, một trong những sinh viên, nói với The Pillar.
“Ngài là cha của chúng tôi, tôi đã cầu nguyện cho ngài trong mọi Thánh lễ trong suốt cuộc đời mình và giờ đây việc ngài đột ngột ra đi thật là sốc,” cô nói thêm.
“Chúng tôi chạy ra đây nhanh nhất có thể để cầu nguyện cho ngài,” Monica Patti, một sinh viên khác, nói với The Pillar. “Ngài là cha của chúng tôi, ngài là người kế nhiệm của Thánh Phêrô, chúng ta thực sự cảm thấy sự vắng mặt của ngài khi chúng ta không thể trông cậy vào ngài để được hướng dẫn về mặt tâm linh mà ngài đã ban cho Giáo hội.”