Nicole Winfield, thuộc Thông tấn xã Associated Press, ngày 2 tháng 8 năm 2025, tường trình: Hàng trăm ngàn thanh thiếu niên Công Giáo đã đổ về một sân rộng lớn ở ngoại ô Rome vào thứ Bảy để tham dự sự kiện nổi bật cuối tuần của Năm Thánh 2025 tại Vatican: một buổi cầu nguyện buổi tối, tiệc ngủ ngoài trời và Thánh lễ buổi sáng do Đức Giáo Hoàng Leo XIV cử hành, đánh dấu cuộc gặp gỡ lớn đầu tiên của ngài với thế hệ Công Giáo tiếp theo.
Xe phun sương và vòi rồng phun nước vào những người trẻ tuổi để cố gắng giữ mát, khi nhiệt độ gần 30 độ C (85 độ F) chỉ còn vài giờ nữa là đến giờ Đức Leo đến dự lễ canh thức. Nhưng không khí vẫn rất lễ hội, với những người trẻ tuổi nhảy múa theo đội hình của hàng chục ban nhạc khác nhau khi họ dựng trại qua đêm.
Đức Leo chắc chắn sẽ thích những gì ngài thấy: Trong tuần qua, những nhóm người Công Giáo trẻ từ khắp nơi trên thế giới đã đổ về khu vực xung quanh Quảng trường Thánh Phêrô để cử hành ngày Năm Thánh đặc biệt của họ, trong Năm Thánh này, nơi dự kiến sẽ có 32 triệu người đổ về Rome để tham gia cuộc hành hương đã có từ nhiều thế kỷ đến ttrung tâm Đạo Công Giáo.
Những người trẻ tuổi đã dạo bước trên những con phố lát đá cuội trong những chiếc áo phông đồng màu, cầu nguyện Kinh Mân Côi và hát thánh ca cùng với tiếng đàn guitar, trống bongo và trống lục lạc lắc lư theo. Dùng cờ làm tấm bạt che nắng, họ đã chiếm trọn quảng trường cho các buổi hòa nhạc rock Kitô giáo và các buổi nói chuyện truyền cảm hứng, và đứng hàng giờ tại Circus Maximus để xưng tội với 1,000 linh mục đang cử hành bí tích bằng hàng chục ngôn ngữ khác nhau.
Thứ Bảy, họ bắt đầu đến sân Tor Vergata ở sườn phía đông Rome để tham dự đỉnh cao việc cử hành ngày Năm Thánh của họ - cuộc gặp gỡ với Đức Leo.
Vị giáo hoàng người Mỹ đầu tiên trong lịch sử đã bay đến bằng trực thăng vào tối thứ Bảy để chủ trì buổi canh thức. Sau đó, ngài sẽ trở về Vatican để nghỉ đêm và trở lại tham dự Thánh lễ và rước kiệu trên xe giáo hoàng vào sáng Chúa nhật.
Một Ngày Giới Trẻ Thế Giới thu nhỏ, 25 năm sau
Tất cả đều mang không khí của Ngày Giới Trẻ Thế Giới, lễ hội Woodstock Công Giáo mà Thánh Gioan Phaolô II đã khai mạc và làm cho nổi tiếng vào năm 2000 tại Rome ngay tại sân Tor Vergata. Sau đó, trước khoảng 2 triệu người, Đức Gioan Phaolô II đã nói với những người hành hương trẻ tuổi rằng họ là “những người lính canh gác buổi sáng” vào lúc bình minh của thiên niên kỷ thứ ba.
Ban đầu, các viên chức dự kiến sẽ có 500,000 bạn trẻ vào cuối tuần này, nhưng Đức Giáo Hoàng Leo ám chỉ con số này có thể lên tới 1 triệu.
Chloe Jobbour, một người Công Giáo Liban 19 tuổi, đang ở Rome cùng một nhóm hơn 200 thành viên trẻ của Cộng đồng Bát Phúc, một nhóm đặc sủng có trụ sở tại Pháp, cho biết: "Có chút lộn xộn, nhưng đây chính là điều tuyệt vời của Năm Thánh"
Ví dụ, cô nói rằng phải mất hai giờ để có được bữa tối vào tối thứ Sáu, vì KFC quá tải đơn đặt hàng. Trường Salêdiêng, nơi cung cấp chỗ ở cho nhóm của cô, cách đó một giờ đi xe buýt. Nhưng Jobbour, giống như nhiều người ở đây tuần này, không bận tâm đến sự bất tiện: Tất cả đều là một phần của trải nghiệm.
“Tôi không mong đợi nó sẽ tốt hơn thế. Tôi đã mong đợi nó theo cách này,” cô nói, khi các thành viên trong nhóm của cô tập trung trên bậc thềm nhà thờ gần Vatican để hát và cầu nguyện trước khi đi đến Tor Vergata.
Có một bi kịch xảy ra trước khi buổi cầu nguyện bắt đầu: Vatican xác nhận rằng một thanh niên Ai Cập 18 tuổi, được xác định là Pascale Rafic, đã tử vong trong khi hành hương. Hôm thứ Bảy, Đức Leo đã gặp nhóm của cô và gửi lời chia buồn tới gia đình cô.
Thời tiết phần lớn đã ủng hộ: Trong khi các đội cứu hộ dân sự của Ý đã chuẩn bị cho nhiệt độ có thể lên tới 93 độ F (33 độ C) hoặc cao hơn trong tuần này, thì nhiệt độ vẫn chưa vượt quá 85 độ F (29 độ C) và dự kiến sẽ không tăng.
Người dân Rome gặp bất tiện, nhưng vẫn khoan dung
Những người dân Rome không chạy trốn khỏi cuộc tấn công đã gặp bất tiện bởi dòng người chen chúc trên hệ thống giao thông công cộng vốn nổi tiếng là không đủ của thành phố. Người dân đang chia sẻ các bài đăng trên mạng xã hội về những cơn giận dữ của người dân Rome khi trẻ em tràn ngập các sân ga tàu điện ngầm và chen chúc tại các trạm xe buýt, khiến việc đi làm của họ trở nên phức tạp.
Nhưng những người dân Rome khác lại hoan nghênh sự nhiệt tình mà những người trẻ tuổi mang đến. Thủ tướng Giorgia Meloni đã gửi một video chào mừng, bày tỏ sự ngưỡng mộ trước "lễ hội phi thường của đức tin, niềm vui và hy vọng" mà những người trẻ tuổi đã mang đến cho Thành phố Vĩnh cửu.
Rina Verdone, một thợ làm tóc ở Rome, sống gần sân Tor Vergata và thức dậy vào thứ Bảy để thấy một nhóm cảnh sát tụ tập bên ngoài nhà cô như một phần của chiến dịch quy mô lớn với 4,000 người được triển khai để giữ gìn bình an, cho biết: "Tôi nghĩ điều đó thật tuyệt vời. Bạn nghĩ rằng đức tin, tôn giáo đang gặp khó khăn, nhưng đây là bằng chứng cho thấy không phải vậy."
Verdone đã lên kế hoạch đi một con đường khác về nhà vào chiều thứ Bảy, đòi hỏi phải đi bộ thêm một km (nửa dặm), vì cô lo ngại "cuộc xâm lược" của trẻ em trong khu phố của mình sẽ làm gián đoạn tuyến xe buýt thường lệ của cô. Nhưng cô nói rằng cô rất vui khi được hy sinh.
Cô nói: “Bạn nghĩ xâm lược là điều gì đó tiêu cực. Nhưng đây là một cuộc xâm lược tích cực”.