Gặp gỡ mật nghị: Hồng Y Pietro Parolin
Con đường của ngài từ thị trấn nhỏ của Ý đến đỉnh cao quyền lực của Vatican.
The Pillar, ngày 28 tháng 4 năm 2025, thuật lại con đường tiến thân của vị Hồng Y được nhiều người tiên đoán sẽ được bầu kế nhiệm Đức Phanxicô.
Khi Pietro Parolin lên chín tuổi, cha ngài qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi. Chị gái của ngài, Maria Rosa Parolin sau đó đã mô tả sự kiện này là "rất bất ổn" đối với anh trai mình. Cha của họ là một người đàn ông rất sùng đạo, lòng sùng đạo của ông đã trở thành nguồn cảm hứng cho người con trai cả của mình.
Khi Pietro tuyên bố quyết định vào chủng viện, gia đình ngài không hề ngạc nhiên. Khi còn nhỏ, ngài đã mặc đồ đen và bắt chước cử hành Thánh lễ, khăng khăng bắt anh chị em, anh chị em họ và bạn bè chơi cùng. Ngài luôn được nhìn thấy ở gần phía trước các cuộc rước kiệu của giáo xứ và thể hiện rất tốt trong các lớp giáo lý đến nỗi ngài đã nhận được một giải thưởng ở Rome.
Sinh ra tại thị trấn nhỏ Schiavon ở đông bắc nước Ý, Parolin vào chủng viện năm 14 tuổi và được thụ phong linh mục tại Giáo phận Vicenza năm 1980. Chị gái của ngài cho biết trong số khoảng 40 học viên ban đầu học cùng ngài, ngài là người duy nhất được thụ phong.
Điểm dừng chân tiếp theo của Parolin là Học viện Giáo hội Giáo hoàng, trường đào tạo ngoại giao của Vatican tại Rome.
Nhiệm vụ đầu tiên của ngài là ở Nigeria, sau đó là Mexico. Năm 2002, ngài được gọi đến Vatican để làm thứ trưởng Phủ Quốc Vụ Khanh, bộ phận quyền lực giám sát quan hệ ngoại giao của Tòa thánh. Ngài xử lý các danh mục nhạy cảm, giúp Vatican tái lập quan hệ với Việt Nam cộng sản, thông qua cách tiếp cận hòa giải mà sau này ngài áp dụng cho Trung Quốc.
Năm 2009, Parolin được bổ nhiệm làm sứ thần tòa thánh tại Venezuela, khi đó do nhà cách mạng Hugo Chávez cai trị, người có mối quan hệ đối kháng với Giáo hội địa phương. Bốn năm sau khi được bổ nhiệm, Parolin nhận được một cuộc gọi từ Đức Giáo Hoàng Phanxicô mới đắc cử.
"Đức cha có thể giúp tôi một tay không?" Đức Giáo Hoàng hỏi.
Đức Phanxicô triệu tập Parolin để làm Quốc vụ khanh Vatican, có thể nói là chức vụ quyền lực nhất của Vatican sau chức vụ Giáo hoàng. Người tiền nhiệm của Parolin, Hồng Y Tarcisio Bertone, đã xa lánh những người bảo thủ của Vatican, một phần vì ông không có nền tảng ngoại giao truyền thống. Việc bổ nhiệm Parolin đã làm dịu đi những lời chỉ trích có ảnh hưởng đó, khôi phục lại quyền tối cao của ngoại giao tại Phủ Quốc vụ khanh.
Việc ưu tiên ngoại giao hơn các cân nhắc khác, chẳng hạn như ủng hộ nhân quyền, đã được thể hiện rõ trong quyết định của Tòa thánh về việc ký kết một thỏa thuận tạm thời với Bắc Kinh vào năm 2018.
Thỏa thuận, với các điều khoản chưa bao giờ được công bố, đã đặt ra một cơ chế bổ nhiệm giám mục, chấm dứt tình trạng bế tắc kéo dài hàng thập niên về vai trò nhà nước Trung Quốc nên đóng trong việc đề cử.
Nhưng thỏa thuận này gây nhiều tranh cãi. Đức Hồng Y Joseph Zen của Hồng Kông đã công khai cáo buộc ĐHY Parolin thao túng Giáo hoàng Phanxicô liên quan đến Trung Quốc, gây bất lợi cho những người Công Giáo hầm trú, và gạt sang một bên những người chỉ trích nội bộ Vatican về thỏa thuận này. ĐHY Parolin đã bảo vệ hiệp ước, lập luận rằng tất cả các vị giáo hoàng thế kỷ 21 đều tìm kiếm một thỏa thuận như vậy và đó "chỉ là điểm khởi đầu" trong nỗ lực khôi phục quan hệ Vatican-Trung Quốc.
Dưới sự giám sát của ĐHY Parolin, Phủ Quốc vụ khanh đã mất hàng triệu euro trong một thỏa thuận bất động sản đầu cơ ở London, gây ra một phiên tòa tài chính rộng lớn của Vatican và thúc đẩy Đức Giáo Hoàng Phanxicô ra lệnh cho bộ này từ bỏ quyền kiểm soát các tài sản được bảo vệ cẩn mật của mình. Nhưng ĐHY Parolin đã tránh bị hoen ố trực tiếp bởi vụ bê bối tài chính, tiếp tục gây ảnh hưởng trên khắp Giáo hội toàn cầu, bao gồm cả thông qua tư cách thành viên của ngài trong Hội đồng cố vấn Hồng Y của Đức Giáo Hoàng, một hội đồng đã giúp tạo ra một bản thiết kế mới cho Giáo triều Rôma, công nhận các đặc quyền của Phủ Quốc vụ khanh.
Với tư cách là Quốc vụ khanh của Đức Giáo Hoàng Phanxicô, ĐHY Parolin thường đóng vai trò là lính cứu hỏa, dập tắt những ngọn lửa ngoại giao bùng phát do những bình luận ngẫu hứng của vị giáo hoàng người Argentina. Mặc dù vị Hồng Y người Ý này luôn xuất hiện trước công chúng, nhưng ngài lại ít khi tiết lộ về tính cách của mình. Ngài từng nói với tờ báo của giáo phận quê hương mình rằng: "Tôi làm những gì có thể nhưng tôi luôn làm bằng cả trái tim". Nhưng ngài nhanh chóng nói thêm: "Tôi hy vọng mình không có vẻ quá tự phụ".
Những người đã gặp ĐHY Parolin cho biết ngài thích được gọi là "Don Pietro" — Cha Phêrô. Chị gái của ngài cho rằng điều này là vì "trước hết và quan trọng nhất, anh là một linh mục".
Maria Rosa mô tả anh trai mình là "một người đàn ông điềm tĩnh, biết cách hòa đồng với mọi người", nhớ lại một ngày họ cùng nhau đi mua sắm giá sách ở Ikea vào năm 2014. Bà nói rằng đó là "một tình tiết về hai chúng tôi mà tôi sẽ không bao giờ quên".