Israel và Hoa Kỳ đã tự mua thời gian cho mình nhưng sẽ phải trả giá theo những cách khác

Richard Nephew (*), trên Foreign Affairs ngày 26 tháng 6 năm 2025, cho hay: Vào ngày 24 tháng 6, Iran, Israel và Hoa Kỳ đã đồng ý ngừng bắn, chấm dứt gần hai tuần chiến tranh. Trong suốt cuộc xung đột, Israel đã tấn công hàng chục mục tiêu hạt nhân đã được xác nhận hoặc nghi ngờ của Iran. Khi Hoa Kỳ tham gia, họ đã thả bom phá boongke xuống Fordow, một địa điểm hạt nhân mà người Israel khó tiếp cận, và tấn công hai cơ sở khác. Bây giờ, khi tình hình lắng xuống, các nhà phân tích phải bắt đầu xác định những gì các cuộc tấn công đã đạt được—và liệu chúng có đáng để phải chịu hậu quả hay không.

Vẫn còn quá sớm để nói chính xác Chiến dịch Rising Lion và Midnight Hammer, như người Israel và người Mỹ đặt tên cho các chiến dịch tương ứng của họ, đã làm chậm chương trình hạt nhân của Iran bao nhiêu. Một báo cáo tình báo sơ bộ bị rò rỉ của Hoa Kỳ ước tính các cuộc tấn công chỉ kéo dài thêm vài tháng cho thời gian đột phá của Iran. Trong khi đó, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu và Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump cho biết thiệt hại còn lớn hơn. Các đánh giá chính thức được công bố cho đến nay từ Israel và Hoa Kỳ nhìn chung ủng hộ ý tưởng cho rằng các cuộc tấn công đã làm chậm đáng kể thời gian đột phá của Iran, nhưng các đánh giá này tập trung vào thiệt hại chung và không đưa ra nhiều thông tin cụ thể về tác động đối với thời gian đột phá của Iran. Trên thực tế, ngay cả Iran có lẽ cũng không hiểu được toàn bộ quy mô thiệt hại đối với doanh nghiệp của mình và các nhà lãnh đạo của họ vẫn đang quyết định phải làm gì tiếp theo.

Nhưng các chuyên gia có thể bắt đầu lập danh mục các kết quả hữu hình. Họ biết rằng các cuộc tấn công đã gây thiệt hại nghiêm trọng cho các cơ sở làm giàu của Iran và giết chết nhiều nhà khoa học hàng đầu. Họ biết rằng các thiết bị quan trọng đã bị thổi bay và chôn vùi. Nhưng Iran vẫn có thể có nhiều thứ cần thiết để chế tạo vũ khí, bao gồm cả uranium làm giàu cao, hoặc vì nó được lưu trữ an toàn hoặc vì nó có thể được cứu từ đống đổ nát. Chính phủ Iran hiện cũng sẽ làm cho các nỗ lực của mình trở nên mờ ám hơn bao giờ hết, ngay cả khi họ tham gia ngoại giao. Do đó, mốc thời gian mới của Iran có thể thay đổi rất nhiều. Quốc gia này có thể không bao giờ sản xuất được vũ khí. Hoặc họ có thể sản xuất rất nhanh.

NHỮNG GÌ IRAN ĐÃ MẤT

Bất kể tác động đến thời gian đột phá của Tehran là gì, thì điều này vẫn rõ ràng: chương trình hạt nhân của Iran đã bị tàn phá nặng nề. Trung tâm nghiên cứu hạt nhân Isfahan, nhà máy làm giàu nhiên liệu Natanz và các tòa nhà liên quan, và nhà máy làm giàu nhiên liệu Fordow—ba địa điểm hạt nhân chính của Iran—đều bị hư hại nghiêm trọng. Toàn bộ các khu vực của Isfahan và Natanz đã bị phá hủy hoàn toàn. Lò phản ứng Arak của Iran đã bị phá hủy và cùng với nó, mọi cơ hội trong tương lai gần để Iran có thể sản xuất plutonium cấp độ vũ khí cũng bị phá hủy. Người Israel cũng tấn công một số địa điểm nghiên cứu và phát triển khác trên khắp Iran, bao gồm một số bộ phận của Tổ chức Năng lượng Nguyên tử Iran và Tổ chức Đổi mới Phòng thủ của quân đội Iran, nơi mà các nhà phân tích nghi ngờ chịu trách nhiệm nghiên cứu và phát triển liên quan đến vũ khí hạt nhân. Cái chết của ít nhất một chục nhà khoa học Iran trong các cuộc không kích của Israel đã khiến Iran mất hàng thập niên kiến thức thực tế hữu ích cho việc chế tạo vũ khí hạt nhân. Các cuộc tấn công của Israel nhằm vào chương trình tên lửa của Iran có thể cản trở khả năng phát triển vũ khí hạt nhân có thể gắn trên đầu đạn của nước này.

Tuy nhiên, thiệt hại như vậy là điều dễ hiểu. Khi Israel và Hoa Kỳ cân nhắc hành động quân sự trong quá khứ, họ không bao giờ nghi ngờ rằng họ có thể tấn công mọi địa điểm mà họ cố gắng tiếp cận. Bằng cách đảm bảo sự tồn tại của các loại đạn dược có thể tấn công các địa điểm hạt nhân quan trọng nhất của Iran và tiến hành một lượng lớn hoạt động thực hành và lập kế hoạch, các quốc gia đã tham gia vào cuộc xung đột với mức độ tự tin cao. Các cuộc tấn công cuối cùng vẫn ấn tượng về mặt hoạt động và phức tạp về mặt kỹ thuật, một sự ghi nhận cho tính chuyên nghiệp của các lực lượng vũ trang. Nhưng thành công về mặt chiến thuật như vậy không trả lời được những câu hỏi bỏ ngỏ về những gì các vụ đánh bom đã đạt được, và do đó mất bao lâu để Iran có thể có vũ khí hạt nhân.

Vấn đề lớn nhất là liệu kho dự trữ uranium làm giàu cao 60 phần trăm của Iran có còn tồn tại và có thể tiếp cận được hay không. Các báo cáo hiện tại dường như cho thấy rằng vật liệu này được chôn tại Fordow và Isfahan, bên dưới đống đổ nát do các cuộc tấn công của Hoa Kỳ và Israel tạo ra. Nhưng người Iran đã đặt phần lớn uranium của họ sâu dưới lòng đất chính là để bảo vệ nó khỏi một cuộc tấn công của Mỹ, và có báo cáo cho rằng chính Iran đã niêm phong một số lối vào đường hầm tại Isfahan để bảo vệ nó khỏi các cuộc đánh bom. Nếu một phần của kho dự trữ này vẫn còn nguyên vẹn, Iran chỉ cần đào nó ra để có thể sử dụng làm nguyên liệu chế biến (feedstock). Quốc gia này sở hữu cả xẻng và máy ủi.

Các nhà phân tích cũng không biết liệu Iran có còn máy ly tâm có thể làm giàu uranium đến cấp độ vũ khí hay không. Tương tự như vậy, các chuyên gia không chắc chắn rằng Iran vẫn giữ lại các thiết bị cần thiết để biến uranium làm giàu thành vũ khí. Rốt cuộc, Tehran đã nỗ lực che giấu số lượng thiết bị như vậy mà họ có. Sau khi Hoa Kỳ rút khỏi thỏa thuận hạt nhân năm 2015 được gọi là Kế hoạch hành động toàn diện chung, Iran bắt đầu sản xuất các thành phần máy ly tâm tiên tiến. Vào năm 2021, Tehran đã chuyển hoạt động sản xuất các thành phần này xuống lòng đất, tại Natanz, và ngừng cung cấp thông tin công khai về số lượng sản phẩm mà họ đang sản xuất. Vào ngày 13 tháng 6, ngày các cuộc tấn công của Israel bắt đầu, Iran đã chuẩn bị công bố lễ khánh thành một địa điểm làm giàu mới mà tổng giám đốc Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA), Rafael Grossi, cho biết sẽ ở Isfahan. Tuy nhiên, Grossi vẫn chưa cung cấp thông tin chính xác hơn và có thể không biết thêm.

Địa điểm này có thể nằm trong các đường hầm nơi kho dự trữ uranium làm giàu của Iran được lưu trữ phần lớn. Nhưng ngay cả khi đó, các chuyên gia vẫn không biết liệu những đường hầm này đã bị phá hủy hay những gì bên trong chúng đã trở nên vô dụng. Các cuộc tấn công vào các khu vực khác của Isfahan gần như chắc chắn đã phá hủy các thiết bị có thể chuyển đổi uranium cấp vũ khí thành các thành phần vũ khí. Nhưng Iran có thể có thêm các thiết bị như vậy được lưu trữ ở nơi khác. Việc quốc gia này không trả lời các câu hỏi về hoạt động uranium liên quan đến vũ khí trong quá khứ là một trong những lý do khiến IAEA chính thức phát hiện Iran vi phạm Hiệp ước Không phổ biến vũ khí hạt nhân vào ngày 12 tháng 6.

Khi đó, Iran vẫn có thể có các lựa chọn đột phá trong ngắn hạn. Họ vẫn có thể có đủ uranium và thiết bị chế tạo vũ khí. Điều tương tự cũng đúng khi nói đến chuyên môn: vẫn còn những nhà khoa học hạt nhân Iran - theo như mọi người biết - vẫn còn sống khỏe mạnh và đang làm việc. Nếu dự án bom của Iran là một cuộc chạy marathon do phần lớn các chuyên gia hàng đầu thực hiện, chương trình có thể bị cản trở nghiêm trọng bởi những cái chết trong hai tuần qua. Nhưng nếu thay vào đó, đó là một cuộc chạy tiếp sức, với các nhà khoa học làm việc chặt chẽ với nhau và chia sẻ thông tin, kiến thức và kỹ năng thực tế, thì chuyên môn bị mất có thể ít quan trọng hơn nhiều. Những người còn lại có thể có hoặc nhanh chóng có được tất cả kiến thức họ cần.

THIỆT HẠI PHỤ

Ngay cả trong trường hợp tốt nhất, trong đó Washington và Israel đã khiến Tehran chậm lại nhiều năm, chiến dịch quân sự có thể chứng minh là tốn kém cho những nỗ lực của Hoa Kỳ với Iran theo những cách khác. Ví dụ, quốc hội Iran vừa thông qua luật sẽ làm giảm đáng kể sự hợp tác của nước này với IAEA. Các thanh tra viên của cơ quan đó có thể không hoàn hảo và quyền tiếp cận chương trình của Iran của họ vẫn chưa đầy đủ: ví dụ, cơ sở Fordow đã được xây dựng tại Iran trong nhiều năm trước khi được tiết lộ cho cơ quan này và chịu sự thanh tra. Nhưng IAEA vẫn có giá trị to lớn. Tổ chức này đã cảnh cáo thế giới khi cơ sở chuyển đổi uranium của Iran khởi động lại vào tháng 8 năm 2005 và khi Iran bắt đầu vận hành các máy ly tâm đầu tiên dưới lòng đất tại Natanz. Bây giờ, IAEA có thể mất quyền tiếp cận quốc gia này.

Hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Ngoài việc phát hiện ra những đột phá quan trọng, các thanh tra viên của IAEA đã cung cấp một cuộc kiểm tra minh bạch và đáng tin cậy về các phát hiện tình báo nước ngoài về chương trình hạt nhân của Iran. Ví dụ, khi cơ quan này cung cấp thông tin về kho dự trữ uranium làm giàu của Iran, các chuyên gia độc lập đã có thể tính toán được lượng vật liệu vũ khí hạt nhân mà Tehran có, cho thế giới thấy rằng tuyên bố của Washington không phải là thuyết âm mưu. Các cơ quan tình báo cũng sử dụng báo cáo công khai của IAEA để kiểm tra các đánh giá của riêng họ, giúp họ tự tin hơn rằng họ hiểu chương trình hạt nhân của Iran. Có lẽ quan trọng nhất là các thanh tra viên của cơ quan này đã có thể cung cấp một số sự tự tin cho các quốc gia khác rằng Iran không sản xuất vũ khí hạt nhân. Nói cách khác, IAEA đã thực hiện chức năng cốt lõi của mình: cung cấp sự minh bạch cần thiết để cho phép các chương trình năng lượng hạt nhân dân sự được tiến hành.

Iran cũng có thể ngừng tuân thủ Hiệp ước Không phổ biến vũ khí hạt nhân, trong đó, cùng với những điều khác, cam kết các bên ký kết không theo đuổi vũ khí hạt nhân và bắt họ phải chịu sự xác minh của IAEA để đổi lấy quyền tiếp cận công nghệ hạt nhân. Mặc dù một số nhà phân tích cho rằng NPT đã không còn liên quan đến Iran, xét đến các dự án hạt nhân rộng lớn của Tehran trong nhiều năm qua, việc nước này vi phạm hiệp ước đã cung cấp lý do pháp lý cần thiết cho các lệnh trừng phạt Iran của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc. NPT cũng cung cấp cơ sở để yêu cầu Iran phải minh bạch về chương trình hạt nhân của mình và yêu cầu nước này phải từ bỏ vũ khí hạt nhân. Nhưng Tehran có thể rút khỏi hiệp ước, và giờ họ có thể làm vậy. Nếu vậy, họ có thể đưa ra một lập luận thuyết phục về lý do tại sao họ làm như vậy. Nếu không có NPT, rào cản pháp lý duy nhất của Iran đối với việc phát triển bom sẽ là lệnh của Lãnh tụ tối cao Ali Khamenei chống lại họ.

Rủi ro từ các cuộc tấn công của Israel và Washington không chỉ đơn thuần là chính trị. Nếu Iran tái thiết chương trình hạt nhân của mình, họ có thể sẽ làm như vậy ở những không gian kiên cố hơn. Rốt cuộc, mỗi lần các khía cạnh của chương trình hạt nhân của họ bị phát hiện hoặc bị tấn công trong quá khứ, Tehran đều có những bước đi để bảo vệ chúng. Họ đã chuyển các xưởng sản xuất linh kiện máy ly tâm của mình xuống lòng đất vào năm 2021 sau khi chúng bị máy bay không người lái tấn công. (Tờ New York Times và các phương tiện truyền thông khác đưa tin rằng Israel đứng sau cuộc tấn công này; chính phủ Israel không xác nhận cũng không phủ nhận trách nhiệm.) Khi kho uranium làm giàu của nước này bị đe dọa, họ đã đặt nó bên trong các đường hầm. Bom xuyên phá lớn của Không quân Hoa Kỳ có thể phá hủy các boongke chôn sâu, nhưng Iran vẫn được hưởng lợi khi giữ chương trình của mình dưới lòng đất, đặc biệt là vì Washington có thể chỉ còn lại một vài quả bom như vậy sau cuộc tấn công vào Fordow. Và báo cáo nguồn mở cho thấy Tehran có thể đã di chuyển vật liệu ra khỏi Fordow trước khi Hoa Kỳ tiến hành các cuộc ném bom. Hơn nữa, nếu các cuộc không kích của Hoa Kỳ và Israel không phá hủy hoàn toàn tất cả vật liệu và thiết bị hạt nhân của Iran, thì giờ đây Iran sẽ có cơ hội trong các hoạt động thu hồi để chuyển hướng một số thiết bị và vật liệu từng nằm dưới sự giám sát của IAEA trong khi tuyên bố rằng chúng đã bị phá hủy trong các cuộc tấn công. Điều này sẽ khiến bất cứ ai lo ngại về khả năng tái thiết hạt nhân của Iran phải lo lắng.

Cuối cùng, Hoa Kỳ có thể đã mất cơ hội giải quyết chương trình hạt nhân bằng biện pháp ngoại giao. Tehran vẫn có thể quyết định đàm phán và thậm chí ký kết một thỏa thuận mới, nhưng có lẽ họ sẽ không tin tưởng: Hoa Kỳ đang trong quá trình đàm phán một thỏa thuận hạt nhân mới khi Israel, đồng minh của họ, bắt đầu các cuộc không kích. Trên thực tế, các nhà phân tích thậm chí còn không hiểu hết các điều khoản của lệnh ngừng bắn mà Iran và Israel đã đạt được, bao gồm cả loại hoạt động nào sẽ cấu thành hành vi vi phạm. Ví dụ, có thể các hoạt động phục hồi của Iran - chẳng hạn như điều động xe ủi đất để mở lại Fordow - sẽ là hành vi vi phạm. Nếu vậy, Hoa Kỳ và Israel có thể sẽ tấn công Fordow một lần nữa và làm bùng nổ xung đột. Trump đã ám chỉ rằng sẽ không cần thiết như vậy vì chương trình của Iran, theo lời ông, đã "hoàn toàn bị xóa sổ". Nhưng có lẽ không phải vậy.

CHUẨN BỊ TÁC ĐỘNG

Các cuộc tấn công của Israel và Hoa Kỳ đã giáng một đòn mạnh vào tham vọng hạt nhân của Iran, ít nhất là trong tương lai gần. Nhưng rõ ràng đó không phải là hồi kết của câu chuyện. Do đó, các nhà hoạch định chính sách của Hoa Kỳ phải chuẩn bị cho tình huống mà Iran có thể và thực sự sẽ lao vào vũ khí.

Một kịch bản hợp lý trong tương lai gần là Iran sẽ thu thập phần còn lại của uranium và tiếp tục làm giàu nó lên mức có thể sử dụng cho vũ khí tại một địa điểm mới, kiên cố trong các đường hầm tại Isfahan hoặc Natanz. Nếu Iran sở hữu thiết bị hoạt động cần thiết để làm như vậy - mà họ không cần nhiều - thì quốc gia này có thể sản xuất kim loại uranium có thể sử dụng làm vũ khí trong thời gian rất ngắn. Họ có thể định hình vật liệu đó thành các thành phần cần thiết cho một thiết bị hạt nhân. Sau đó, Iran có thể đóng gói vật liệu đó bằng thuốc nổ mạnh, tạo ra một quả bom thô sơ ít nhất cho mục đích thử nghiệm.

Với lệnh ngừng bắn được áp dụng, Iran có thể thực hiện tất cả những điều này một cách lặng lẽ và chậm rãi, đặc biệt là nếu họ không phải trả giá cho việc tái thiết hoặc phục hồi. Tehran có thể mất nhiều thời gian để chế tạo bom cho đến khi hoàn thiện quy trình. Nếu lệnh ngừng bắn có vẻ không ổn định, họ có thể chọn hành động nhanh hơn. Ngay cả khi Iran quyết định không tiến tới vũ khí hạt nhân ngay bây giờ, thì gần như chắc chắn họ sẽ tái thiết chương trình của mình ở những không gian được bảo vệ chặt chẽ hơn, tránh xa con mắt tò mò của IAEA.

Trump có thể chọn cách phớt lờ mọi cảnh báo về vũ khí của Iran.

Để chống lại những rủi ro như vậy, Israel và Hoa Kỳ sẽ phụ thuộc nhiều hơn vào bộ máy tình báo của họ để phát hiện và theo dõi hoạt động của Iran. Các cơ quan gián điệp của họ có thể hoàn thành nhiệm vụ; Israel, nói riêng, đã chứng minh rằng họ đã thâm nhập sâu vào doanh nghiệp hạt nhân của Iran. Nhưng sau cuộc xung đột này, với cảm giác bất an gia tăng, các hoạt động phản gián của Iran sẽ đặc biệt cảnh giác cao độ.

Hành động quân sự cuối cùng có thể là cần thiết để đối phó với chương trình hạt nhân của Iran. Nhưng nó luôn đi kèm với rủi ro và phức tạp. Sau khi sử dụng vũ lực, Hoa Kỳ hiện phải cam kết đảm bảo rằng họ cân bằng những rủi ro đã chấp nhận với cam kết từ chối Iran sở hữu vũ khí hạt nhân.

Tuy nhiên, Trump có thể chọn cách bỏ qua bất cứ cảnh báo nào về vũ khí của Iran. Chính quyền của ông đã dành vài ngày qua để chỉ trích bất cứ gợi ý nào cho rằng chương trình hạt nhân của Iran không bị tàn phá hoàn toàn, và do đó, ông có thể không muốn thừa nhận, công khai hoặc riêng tư, bất cứ cảnh báo nào ngược lại. Bất kể điều gì xảy ra tiếp theo, thế giới đang bước vào giai đoạn rất bất ổn và nguy hiểm khi nói đến chương trình hạt nhân của Iran.

___________________________________________

(*) RICHARD NEPHEW là Học giả nghiên cứu cao cấp tại Đại học Columbia thuộc Trung tâm Chính sách Năng lượng Toàn cầu và là Nghiên cứu viên thỉnh giảng Bernstein tại Viện Chính sách Cận Đông Washington. Ông từng là Phó Đặc phái viên về Iran trong chính quyền Biden và trong Hội đồng An ninh Quốc gia và Bộ Ngoại giao trong chính quyền Obama.