Theo JD Flynn của tạp chí chí mạng The Pillar, xuất bản ngày 8 tháng 7, 2025, Thánh Cillian sinh ra ở phía bắc Ireland vào khoảng năm 640 và trở thành một đan sĩ. Giống như những đan sĩ Ireland thời đó, Cillian được viện phụ của mình giao nhiệm vụ trở thành một nhà truyền giáo, và vị giáo hoàng thời ấy đã cử ngài cùng 11 đan sĩ khác đến Franconia, khi đó là vùng đất ngoại giáo ở Bavaria, nơi có những khu rừng u ám, đầy rẫy những bóng ma và ảo ảnh khủng khiếp — ít nhất là theo những người sống ở đó.
Cillian đến gần Lâu đài Würzburg vào cuối năm 686 và lập cư sở, theo kiểu tu viện, cùng với một vài người bạn đồng hành của mình. Khi đó, ngài đã là một giám mục, mặc dù không rõ ngài được đích thân vị giáo hoàng tấn phong ở Ireland hay ở Rome.
Trong cả hai trường hợp, Cillian và những người bạn đồng hành đã làm như các đan sĩ Ireland, vét một số đầm lầy, chặt cây và xây dựng một đan viện nhỏ, cử hành Thánh lễ và hoán cải mọi người bằng cách rao giảng mạnh mẽ.
Ngay sau khi họ đến, họ đã hoán cải được Herzog Gozbert, người cai trị vùng Würzburg. Với công tước như một Kitô hữu, giới quý tộc nhỏ địa phương và hàng trăm gia đình đã tin theo.
Cillian và những người bạn đồng hành của ngài — Cha Colmán và Phó tế Totnan — đã rửa tội cho hàng nghìn người chỉ trong vài năm.
Nhưng rồi mọi chuyện trở nên tồi tệ.
Hãy xem, Gozbert đã cố gắng kết hôn với góa phụ của anh trai mình — khi đó đã vi phạm luật giáo luật và do đó không hợp lệ. Gozbert muốn là một Kitô hữu trung thành, vì vậy khi Cillian bảo ông ly thân, ông đã chấp nhận.
Nhưng Geilana, người phối ngẫu của ông, đã không hoán cải và bà không muốn bị lưu đày vì danh tôn giáo mới của Gozbert.
Có lẽ Cilian nên dùng giọng điệu phù hợp hơn với lời khuyên nhủ của ngài đối với cặp đôi này, tôi không biết.
Nhưng dù thế nào đi nữa, Geilana đã quyết định tự giải quyết vấn đề của mình với vị linh mục hay can thiệp vào chuyện địa phương.
Khi Gozbert đi du hành — ngày 8 tháng 7 năm 689 — Geilana đã cho lính tìm Cillian, Colmán và Totnan, và lấy đầu của họ.
Không rõ liệu điều đó có hiệu quả với chính Gozbert hay không, và liệu ông có ở lại với Geilana hay không, nhưng sau khi các đan sĩ bị giết, Kitô giáo thực sự đã suy giảm trong khu vực, ít nhất là trong nửa thế kỷ.
Tuy nhiên, một số ít Kitô hữu còn lại đã cố gắng giữ lại đầu của các vị tử đạo và giữ chúng như thánh tích. Khi nơi này trở lại đạo trở lại và một nhà thờ lớn cuối cùng được xây dựng ở Würzburg, những chiếc đầu được phủ đầy đồ trang sức và được đặt trên bàn thờ cao của nhà thờ.
Vào ngày 8 tháng 7 hàng năm, những chiếc đầu lâu được rước qua thành phố.
Và đó gần như là điều tôi muốn kể cho bạn nghe.
Nhưng khi tôi đọc về Thánh Cillian, tôi tình cờ biết được một sự thật khác về Nhà thờ lớn Wurzbürg xxem ra đáng để đề cập.
Sau Cillian khá lâu, khu vực này cuối cùng đã được cai trị bởi các giám mục hoàng tử. Trong gần 1,000 năm, họ cai trị góc nhỏ Franconia của họ với tư cách là người cai trị thế tục và tôn giáo, dưới sự bảo trợ của Hoàng đế La Mã Thần thánh.
Trong khoảng 400 năm, những giám mục hoàng tử này có một phong tục chôn cất khác thường — không bình thường đối với thời đại của chúng ta và thời đại của họ.
Bắt đầu từ cuối những năm 1300, các giám mục hoàng tử của Wurzbürg đã được chôn cất ở ba nơi.
— Thi thể của họ được chôn cất tại Nhà thờ lớn Wurzbürg — được đặt theo tên của chính Thánh Cillian.
— Trái tim của họ được chôn cất tại Đan viện Ebrach gần đó.
— Nhưng ruột của họ được chôn trong nhà nguyện Kính Đức Mẹ, bên trong pháo đài nơi các hoàng tử-giám mục cư trú.
Xin nhắc lại một lần nữa: Thi thể tại nhà thờ lớn. Trái tim tại tu viện. Ruột tại nhà.
Và ruột của các hoàng tử-giám mục được chôn tại nhà nguyện Kính Đức Mẹ cho đến cuối những năm 1700.
Trong khi “chôn cất trái tim” riêng biệt được thực hiện ở những nơi khác, thì tục chôn cất ba lần ở Würzburg — như tôi đã nói — là bất thường ngay cả vào thời điểm nó được thực hiện.
Vậy tại sao ruột lại được chôn riêng? Tôi không biết. Tôi có một giả thuyết này: việc moi ruột cho phép thi thể của các hoàng tử-giám mục được bảo quản lâu hơn một chút. Nhưng tôi có thể sai.
Và tôi không chắc mình có đủ can đảm để tìm hiểu thêm.
Dù sao đi nữa, xin Thánh Cillian và những người bạn tử đạo của ngài cầu bầu cho chúng ta.