Christopher R. Altieri, trên tạp chí Crux, ngày 7 tháng 9 năm 2025, cho hay: Đức Hồng Y Dolan nói về Đức Giáo Hoàng Leo: 'Người kế nhiệm, không phải người kế tục' Đức Phanxicô.
Ông viết: Nếu bạn còn sống và không còn mang tã vào cuối những năm 1990, bạn sẽ nhớ The West Wing. Được Aaron Sorkin sáng tạo, loạt phim đã phát sóng trong bảy mùa bắt đầu từ năm 1999 và kể câu chuyện về những nhân viên Nhà Trắng kiên cường giải quyết các vấn đề cho - và cùng với - Tổng thống Josiah Bartlet, vị tổng tư lệnh cứng rắn và lý tưởng do Martin Sheen thủ vai.
Có một tập phim vào cuối mùa đầu tiên – đầu nhiệm kỳ đầu tiên của Bartlet – chứng kiến chính quyền Bartlet tụt dốc trong các cuộc thăm dò dư luận và chao đảo giữa hàng loạt thất bại về chính trị và quan hệ công chúng. Trong cảnh có tính cao trào, vị chánh văn phòng thô lỗ và tóc muối tiêu, Leo McGarry (do John Spencer vĩ đại thủ vai), viết nguệch ngoạc trên một tập giấy ghi chú câu: "Hãy để Bartlet là Bartlet".
Đó là khởi đầu cho chiến lược của McGarry nhằm đối phó với những xung đột khó lường – và không thể tránh khỏi – của chính trường Washington và việc lãnh đạo hoàn cầu.
Tôi nghĩ đến tập phim đó sau khi nghe bài phát biểu sâu sắc và vô cùng đáng lưu ý của Đức Hồng Y Timothy Dolan đến từ New York tại Đại học Fairfield (nơi người viết bài này tình cờ giảng dạy tại trường Dự bị) vào tối thứ Năm.
Buổi tối cùng Hồng Y Timothy Dolan: “Suy gẫm về Mật nghị Hồng Y và Đức Giáo Hoàng mới của Hoa Kỳ: Đức Lêô XIV” do Văn phòng Truyền giáo và Mục vụ của Đại học Fairfield trình bày và là một phần của chuỗi sự kiện được tổ chức nhân kỷ niệm 250 năm độc lập của Hoa Kỳ: Đại học Fairfield Khám phá 250 năm Thử nghiệm của Hoa Kỳ: Lời Hứa và Nghịch lý.
Trong số những chi tiết mà Đức Hồng Y Dolan chia sẻ với khán giả tại khán phòng chính 740 chỗ ngồi đã kín chỗ của Trung tâm Nghệ thuật Regina A. Quick của trường đại học, có một chi tiết về bữa sáng sớm tại Domus Sanctae Marthae, nơi các Hồng Y được bố trí chỗ ở trong suốt Mật nghị Hồng Y. Đức Hồng Y Dolan đã mang theo bơ đậu phộng của riêng mình - sau khi học hỏi từ kinh nghiệm khó khăn - và thấy mình cùng được một người Mỹ, Đức Hồng Y Robert Prevost, tham gia.
Đức Hồng Y Dolan hài hước nhận xét “Chắc chắn là ngài bị thu hút bởi bơ đậu phộng”.
Đức Hồng Y Dolan cũng kể lại việc ngài có phần ngạc nhiên trước một câu hỏi mà ngài nghe được trong các buổi họp đầu tiên của các Hồng Y – tức các công đồng chung – khi các vị chuẩn bị cho mật nghị: “Robert Prevost là ai?”
Đức Hồng Y Dolan thừa nhận: Đó là câu hỏi mà tất cả chúng tôi vẫn đang thắc mắc, nhưng cho biết các Hồng Y bầu ngài làm Giáo hoàng Lêô XIV đã nhìn thấy ở ngài một người sẽ là “người kế nhiệm, chứ không phải người kế tục”, của Đức Giáo Hoàng Phanxicô, người mà rõ ràng nhận được sự ngưỡng mộ và yêu mến của công chúng.
Đức Hồng Y Dolan đã có những lời phát biểu trong gần một giờ đồng hồ, cung cấp bối cảnh lịch sử phong phú – Đức Hồng Y được đào tạo chuyên môn về lịch sử Giáo hội – và thời gian trôi qua khá nhanh, mang đến những tràng cười sảng khoái đồng thời đưa ra những nhận xét sâu sắc. Đức Hồng Y Dolan nói rằng Đức Gioan Phaolô II là linh hồn, Đức Bênêđictô XVI là bộ não, và Đức Phanxicô là trái tim của Giáo hội, nhưng Đức Lêô XIV được ngài mô tả là “ôn hòa – không phải một cơ quan, mà là một bộ phận của cơ thể”.
Những phát biểu của Đức Hồng Y Dolan được tiếp nối bằng một cuộc trò chuyện có sự tham gia của Linh mục Dòng Tên Paul Rourke và Giáo sư Philip Klay của Đại học Fairfield.
Những nhận xét khác của ĐHY Dolan là người đàn ông sau này trở thành Đức Leo XIV "không được coi là người Mỹ", nhưng các Hồng Y nhìn nhận ngài là một người sở hữu những phẩm chất đáng mơ ước - sự thông thái, thực tế, giỏi quản lý tiền bạc - thường gắn liền với người Mỹ.
ĐHY Dolan cũng lưu ý một điều mà tôi đã bỏ lỡ trong khoảnh khắc say sưa khi Đức Leo xuất hiện lần đầu trên ban công của Vương cung thánh đường Thánh Phê-rô: cái vẫy tay rất Mỹ của Đức Leo. Tôi đã xem lại các đoạn phim tin tức chỉ để kiểm tra, và quả thực, không hề có vẻ cứng ngắc kiểu vương giả, không có cánh tay cong ở khuỷu tay, không có lòng bàn tay hướng vào trong, mà là một cái vẫy tay nồng nhiệt, lòng bàn tay hướng ra ngoài, các ngón tay xòe rộng - và một nụ cười tươi rói - đầu tiên bằng tay phải, sau đó là thuận tay trái, rồi thuận tay phải.
Tôi nghĩ đến tập phim West Wing đó, có lẽ vì hai lý do.
Thứ nhất, Đức Giáo Hoàng Leo XIV vẫn đang trong giai đoạn "tuần trăng mật" của triều đại giáo hoàng, nhưng cuối cùng ngài sẽ bắt đầu đưa ra những quyết định khó khăn về chính phủ dưới sự giám sát chặt chẽ của công chúng. Ngài sẽ muốn có một đội ngũ - đội ngũ của ngài - để thực hiện và thi hành các quyết định của mình.
Sẽ sắp có những khoảnh khắc khó khăn, thậm chí những sai lầm, và cả các vị giáo hoàng lẫn các tổng thống đều cần những người giúp họ trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình, đôi khi bằng cách thẳng thắn nói với họ khi nào họ cần phải tốt hơn.
Lý do thứ hai là câu hỏi "Leo XIV là ai?" là một câu hỏi, mà câu trả lời cho nó chính Đức Giáo Hoàng đang cùng chúng ta khám phá. Chức vụ giáo hoàng thay đổi mỗi người bước vào (cũng như chức vụ tổng thống ở quê hương của Đức Leo).
Ai cũng có thể nhớ lại điều đó, đặc biệt là khi Vatican vừa kết thúc mùa hè và trở lại guồng quay công việc dưới một nguyên tắc mới.