Daniel Esparza của tạp chí Aleteia, ngày 10/09/25, tường thuật rằng: Linh mục Dòng Augustinô người Mỹ được bầu làm Bề trên Tổng quyền Dòng Augustinô trong triều đại của vị Giáo hoàng đầu tiên sinh ra tại Hoa Kỳ, cũng là Giáo hoàng Dòng Augustinô.
Thực vậy, Dòng Thánh Augustinô đã bầu Cha Joseph Lawrence Farrell, OSA, làm Bề trên Tổng quyền mới trong Tổng Công hội lần thứ 188 vào ngày 9 tháng 9 năm 2025. Cha Farrell, 62 tuổi, từng là Tổng Đại diện và Tổng Phụ tá khu vực Bắc Mỹ; ngài kế nhiệm Cha Alejandro Moral Antón vào cuối nhiệm kỳ thứ hai của Cha Moral. Về phần mình, Cha Moral kế nhiệm Cha Robert Prevost, hiện là Đức Giáo Hoàng Lêô.
Dòng cho biết Cha Farrell là Bề trên Tổng quyền thứ 98 trong lịch sử hơn 750 năm của dòng.
Bảy mươi ba tu kinh sĩ có quyền bỏ phiếu đã đi bỏ phiếu vào chiều thứ Ba tại Rome. Nhiệm kỳ của vị bề trên tổng quyền là sáu năm, với khả năng có thể giữ chức vụ này thêm hai nhiệm kỳ nữa.
Tổng hội đã khai mạc vào ngày 1 tháng 9 với Thánh lễ do Đức Giáo Hoàng Lêô XIV, một tu sĩ Dòng Augustinô, cử hành. Ngài đã khuyến khích các tu sĩ tìm kiếm sự hiệp nhất khi đặt ra các ưu tiên cho sáu năm tới. Tổng hội sẽ họp tại Rome đến hết ngày 18 tháng 9.
Cha Farrell là ai?
Sinh ngày 11 tháng 7 năm 1963 tại Drexel Hill, Pennsylvania, Cha Farrell khấn lần đầu năm 1987, khấn trọng thể năm 1990, và thụ phong linh mục ngày 29 tháng 6 năm 1991.
Sau khi hoàn thành công tác mục vụ giáo xứ và đại học tại Hoa Kỳ, ngài theo học cao học tại Đại học Giáo hoàng Gregorian, lấy bằng Cử nhân Thần học (STL) năm 2005 và bằng Tiến sĩ Thần học năm 2007, tập trung vào linh đạo và trách nhiệm giải trình của Dòng Augustinô. Sau đó, ngài giảng dạy và phục vụ trong công tác truyền giáo và mục vụ tại Đại học Villanova trước khi tham gia ban lãnh đạo phổ quát của dòng tại Rome vào năm 2013.
Đại học Villanova lưu ý rằng Cha Farrell là bề trên tổng quyền đầu tiên được bầu từ Tỉnh Dòng Thánh Tôma Villanova và là tu sĩ thứ hai tốt nghiệp từ Villanova đảm nhiệm vai trò này, sau Đức Giáo Hoàng Lêô XIV (lúc đó là Cha Robert Prevost), người đã lãnh đạo dòng từ năm 2001 đến năm 2013.
Tin tức về việc Cha Farrell được bầu đã thu hút sự chú ý rộng rãi hơn do bản sắc Augustinô của vị giáo hoàng hiện tại. Hãng thông tấn Associated Press đã nhấn mạnh sự đối xứng lịch sử của một tu sĩ Augustinô người Mỹ lãnh đạo dòng trong triều đại của vị giáo hoàng đầu tiên sinh ra tại Hoa Kỳ.
Dòng Augustinô có nguồn gốc pháp lý từ năm 1244, khi Đức Giáo Hoàng Innocent IV hợp nhất các cộng đồng ẩn sĩ Tuscan dưới Luật Dòng Thánh Augustinô và một bề trên tổng quyền duy nhất. Ngày nay, dòng có khoảng 2,800 tu sĩ tại gần 50 quốc gia. Linh đạo của họ có nguồn gốc lâu đời hơn nhiều, bắt nguồn từ Thánh Augustinô, người qua đời năm 430, khi còn là Giám mục của Hippo, nay thuộc Algeria.
Theo thông báo của dòng, Cha Farrell đã nhận được ấn tín bổ nhiệm từ Cha Moral Antón sau cuộc bỏ phiếu và chấp nhận nhiệm vụ dẫn dắt gia đình Augustinô trên toàn thế giới. Dự kiến sẽ có thêm các bổ nhiệm vào hội đồng chung khi hội nghị tiếp tục.