Các ký giả Dario Artale, Sylvia Stellacci của Crux và Nicole Winfield của hãng tin Associated Press, ngày 7 tháng 7 năm 2025, tường trình rằng Đức Giáo Hoàng Leo XIV đã đến dinh thự mùa hè tại Castel Gandolfo vào Chúa Nhật để bắt đầu kỳ nghỉ sáu tuần, mang lại cho thị trấn trên đỉnh đồi này cư dân lừng lẫy nhất sau khi Đức Giáo Hoàng Phanxicô vắng mặt trong suốt 12 năm trị vì của ngài.
Đức Leo đã chào đón những người chúc mừng xếp hàng dọc con đường chính vào thị trấn để chào đón ngài trước khi vẫy tay chào từ ban công của biệt thự nơi ngài sẽ ở trong điều ngài cho sẽ là "thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi".
Đức Leo nói trước khi rời Vatican trong buổi cầu nguyện trưa Chúa Nhật: “Tôi hy vọng mọi người có thể có một chút thời gian nghỉ ngơi để phục hồi thể chất và tinh thần”.
Vị giáo hoàng 69 tuổi gốc Chicago này đang tiếp tục truyền thống giáo hoàng là rời Vatican trong những ngày mùa hè nóng nực để đến Castel Gandolfo, nơi có khí hậu tương đối mát mẻ hơn, nhìn ra Hồ Albano trên những ngọn đồi phía nam Rome.
Khu vực này vốn là nơi nghỉ ngơi yêu thích của những người cai trị La Mã kể từ thời Hoàng đế Domitian vào thế kỷ thứ nhất.
Đây là kỳ nghỉ đầu tiên của Đức Leo sau vài tuần bận rộn với các buổi tiếp kiến nhậm chức, các chuyến đi ra ngoài và các buổi cử hành Năm Thánh sau cuộc bầu cử ngài, ngày 8 tháng 5, làm vị giáo hoàng người Mỹ đầu tiên trong lịch sử. Ngài sẽ có một số biến cố công khai trong kỳ nghỉ — Thánh lễ, buổi cầu nguyện trưa Chúa Nhật— nhưng các viên chức hy vọng ngài sẽ sử dụng thời gian này để nghỉ ngơi, suy nghĩ và đọc về các vấn đề chính mà vị tân giáo hoàng phải đối diện.
Sơ Mary Livia, một nữ tu đến từ Uganda, người có mặt để chào đón Đức Leo vào Chúa Nhật, cho biết: “Kể từ khi được bầu, ngài đã làm việc, làm việc, làm việc. Đã đến lúc ngài cần có thêm năng lực và sức mạnh để thực hiện sứ mệnh của ngài”.
‘Tốt cho cả thị trấn’
Đức Giáo Hoàng Urban VIII đã xây dựng cung điện giáo hoàng tại Castel Gandolfo vào năm 1624 để các giáo hoàng có thể tạm lánh khỏi cái nóng của Rome. Cung điện đã được mở rộng qua các triều giáo hoàng tiếp theo với diện tích hiện tại là 136 mẫu Anh, lớn hơn cả Thành phố Vatican. Trên khuôn viên có một trang trại đang hoạt động, những khu vườn được cắt tỉa cẩn thận, một đài quan sát do các nhà thiên văn học Dòng Tên điều hành và gần đây hơn là một trung tâm giáo dục về môi trường lấy cảm hứng từ thông điệp Laudato Si’ (Ngợi khen Chúa) năm 2015 của Đức Phanxicô.
Các vị giáo hoàng trước đây thường xuyên sử dụng cung điện này vào mùa hè, thu hút rất đông người hành hương đến vào Chúa Nhật để nghe lời chúc lành vào buổi trưa của ngài, được ban hành bên trong sân trong của cung điện. Đức Giáo Hoàng Benedict XVI đã kết thúc nhiệm kỳ giáo hoàng của ngài tại điền trang này vào ngày 28 tháng 2 năm 2013. Nhưng Đức Phanxicô, một người thích ở nhà và chưa bao giờ đi nghỉ đúng nghĩa trong suốt 12 năm làm giáo hoàng, đã quyết định ở lại Rome vào mùa hè.
Những người bán hàng tại thị trấn cho biết Thị trấn đã chịu một cú sốc kinh tế ban đầu từ quyết định này. Nhưng sau đó, Đức Phanxicô đã biến cung điện và khu vườn của giáo hoàng thành một bảo tàng quanh năm, mở cửa cho công chúng, mang đến cho thị trấn một sức hút du lịch quanh năm, cuối cùng lại mang lại lợi ích cho thị trấn hơn trước.
Simone Mariani, người điều hành một nhà hàng trong thị trấn, nơi được hưởng lợi từ dòng khách du lịch ổn định nhiều hơn nhiều so với đám đông chỉ vào Chúa Nhật vào mùa hè trong quá khứ, cho biết "Ngài đã tạo điều kiện cho việc tiếp cận những công trình này, điều mà chưa có giáo hoàng nào làm được trong 400 năm qua. Ngài đã mang đến ngành du lịch có lợi cho toàn bộ thị trấn".
Nhưng điều đó vẫn không bù đắp được sự bỏ rơi của một thị trấn mà nhịp sống của nhiều thế hệ xoay quanh các chuyến viếng thăm thường xuyên của vị giáo hoàng.
Patrizia Gasperini, người có gia đình điều hành một cửa hàng lưu niệm trên quảng trường chính cách cửa trước cung điện vài bước chân, cho biết: Bất cứ khi nào vị Giáo hoàng đến, cửa cung điện sẽ mở, Đội cận vệ Thụy Sĩ sẽ đứng nghiêm và thị trấn sẽ trở nên sống động.
Bà nói: "Cả năm, chúng tôi đều nhớ màu sắc, sự chuyển động, nhưng chúng tôi biết khi mùa hè đến, ngài sẽ trở lại. Vì vậy, khi Đức Giáo Hoàng Phanxicô quyết định không đến, chúng tôi đã rất buồn về mặt cảm xúc, vượt ra ngoài khía cạnh kinh tế".
Soạn thảo các bản văn giáo hội quan trọng
Vì cung điện đã được chuyển thành bảo tàng, Đức Leo thực sự sẽ ở tại Villa Barberini, một dinh thự nhỏ hơn trên khuôn viên của điền trang, nơi từng là nơi Quốc vụ khanh Vatican ở khi Giáo hoàng đến thị trấn.
Thị trưởng Alberto De Angelis cho biết ông hy vọng Đức Leo sẽ quyết định sử dụng Castel Gandolfo không chỉ cho kỳ nghỉ hè mà còn cho các kỳ nghỉ định kỳ trong suốt thời gian còn lại của năm, giống như Thánh Gioan Phaolô II thường làm.
Ngoài ra còn có truyền thống các giáo hoàng sử dụng thời gian của mình tại Castel Gandolfo để soạn thảo các văn kiện và thông điệp quan trọng của giáo hội, và De Angelis cho biết ông hy vọng Đức Leo sẽ noi theo truyền thống đó.
Ông nói: “ở đây, chúng tôi hy vọng Đức Giáo Hoàng Leo sẽ tạo ra một số bản văn, một số thông điệp có phạm vi hoàn cầu. Và sau đó, ngài có thể tuyên bố rằng chúng phát xuất từ Castel Gandolfo, rằng ngài đã được cảm hứng và tạo ra bản văn này từ đây cho toàn thế giới.”