Charles Collins của tạp chí mạng Crux, ngày 16 tháng 7, 2025, tường trình rằng: Nhắc lại trận đấu bóng đá Giáng sinh nổi tiếng diễn ra giữa các lực lượng đối địch vào đầu Thế chiến thứ nhất, Đức Giáo Hoàng Leo XIV nói rằng "luôn có thể gặp gỡ, ngay cả trong thời kỳ chia rẽ, bom đạn và chiến tranh", và mọi người phải tạo ra cơ hội để làm như vậy.

Ngài đã có bài phát biểu vào tối thứ Ba với những người tham dự một trận bóng đá từ thiện diễn ra tại thị trấn L'Aquila của Ý.

"La Partita del Cuore" ("Trận đấu của trái tim") được tổ chức bởi Bệnh viện Nhi đồng Bambino Gesù của Vatican và Caritas Ý, và số tiền thu được từ sự kiện này sẽ được chuyển cho sáng kiến "Progetto Accolgienza" ("Dự án Chào mừng") của họ, hỗ trợ Bệnh viện Bambino Gesù do Vatican sở hữu tại Rome.

Trận đấu là phiên bản thứ 34 của sáng kiến này, diễn ra giữa một nhóm nhạc sĩ và một nhóm chính trị gia. Ngoài ra, còn có một buổi hòa nhạc với sự tham gia của nhiều nghệ sĩ Ý và Đức Leo nói trong thông điệp video của ngài: “Các bạn thân mến, những người đang biểu diễn hoặc tham dự Trận đấu của Trái tim, buổi gặp gỡ này của các bạn thôi thúc tôi chia sẻ một vài suy ngẫm, khởi đi từ ý nghĩa của những từ ngữ định nghĩa trận đấu: ‘Trận đấu’ và ‘trái tim’”.

“Trận đấu, trong trường hợp này, có nghĩa là gặp gỡ. Một cuộc gặp gỡ mà ngay cả những kẻ thù cũng tìm thấy một lý do để đoàn kết họ: Đặc biệt năm nay, đó là lý do của những đứa trẻ cầu xin sự giúp đỡ, những đứa trẻ đến Ý từ các vùng chiến sự, và được chào đón bởi một dự án của Bệnh viện, Quỹ Bambino Gesù và Caritas Italia. Đức Giáo Hoàng nói: Dường như ngày càng khó khăn, gần như không thể, tìm được những không gian nơi những điều này có thể được lắng nghe”.

Ngài nói rằng biến cố này gợi cho ngài nhớ đến trận đấu ngày 25 tháng 12 năm 1914, trong thời gian đình chiến Giáng sinh diễn ra tại Ypres, Bỉ. Ngài cũng lưu ý rằng điều này đã được mô tả trong bộ phim Joyeux Noël và trong bài hát "Pipes of Peace" của Paul McCartney, phát hành vào những năm 1980.

Đức Leo nói: "Vẫn có thể - luôn luôn có thể - gặp gỡ, ngay cả trong thời kỳ chia rẽ, bom đạn và chiến tranh. Chúng ta phải tạo ra cơ hội để làm như vậy. Để thách thức những chia rẽ và nhận ra rằng đây là thách thức lớn nhất: Gặp gỡ. Cùng nhau đóng góp cho một mục đích tốt đẹp. Để đưa những trái tim tan vỡ trở lại sự hiệp nhất, của chính chúng ta và của những người khác. Để nhận ra rằng trong trái tim của Chúa, chúng ta là một. Và trái tim là nơi gặp gỡ với Chúa và với những người khác."

Ngài nói rằng "Trò chơi" và "trái tim" trở thành hai từ được kết hợp với nhau.

Đức Leo nói tiếp: "Và cũng thật tuyệt vời khi điều này diễn ra tại một sự kiện từ thiện vừa mang tính thể thao vừa được truyền hình. Và điều đó gây quỹ cho sự sống, cho sự chữa lành, chứ không phải cho sự hủy diệt và cái chết. Thể thao – khi được những người thực hành và những người ủng hộ nó trải nghiệm sâu sắc – có một điều tuyệt vời: Nó biến xung đột thành gặp gỡ, chia rẽ thành hòa nhập; cô đơn thành cộng đồng. Và truyền hình, khi không chỉ là sự kết nối, mà là sự giao thoa của những ánh mắt, có thể giúp chúng ta khám phá lại cách nhìn nhau. Bằng tình yêu thương thay vì hận thù”.

Đức Giáo Hoàng cho biết điều quan trọng là hai đội chơi tại sự kiện từ thiện này là các chính trị gia và ca sĩ.

“Điều đó cho chúng ta thấy rằng chính trị có thể đoàn kết thay vì chia rẽ, nếu nó không bằng lòng với những tuyên truyền nuôi dưỡng việc tạo ra kẻ thù mà thay vào đó thực hành nghệ thuật đối đầu khó khăn và cần thiết, hướng đến lợi ích chung. Và ngài nói nó cũng nhắc nhở chúng ta rằng âm nhạc làm phong phú thêm lời nói và ký ức của chúng ta với ý nghĩa kể từ khi chúng ta, khi còn nhỏ, bắt đầu nói và ghi nhớ”.

Đức Leo nói thêm: “Trẻ em – những người mà cuộc gặp gỡ này của anh chị em dành riêng cho – biết những điều này. Các em có một trái tim trong sáng cho phép các em nhìn thấy Chúa”. Đức Giáo Hoàng nói rằng ngài hy vọng mọi người sẽ nhìn vào mắt trẻ em và học hỏi từ các em.

Đức Giáo Hoàng nói: “Cầu mong các bạn tìm lại được lòng can đảm để chào đón và trở thành những người nam nữ của gặp gỡ. Và sức mạnh để tin tưởng và cầu xin một thỏa thuận ngừng bắn, một thời điểm sẽ chấm dứt việc theo đuổi hận thù. Nhân loại của chúng ta đang bị đe dọa. Cầu mong trò chơi hòa bình này ghi được một điểm có lợi cho nó”.

Năm ngoái, “Progetto Accolgienza” đã giúp đỡ hơn 4,300 gia đình với hơn 100,000 lượt nghỉ qua đêm tại Bệnh viện Bambino Gesù.

Truyền thông Vatican đưa tin dự án này cũng bao gồm việc bệnh viện hỗ trợ các bệnh nhân nhi đồng, cùng với gia đình của các em, đến từ các quốc gia khó khăn nhất thế giới, bất kể đang chịu đựng chiến tranh hay thiếu các dịch vụ chăm sóc sức khỏe cơ bản.