Christopher R. Altieri, trên tạp chí mạng Crux, ngày 8 tháng 6 năm 2025, co hay: Đức Giáo Hoàng Leo XIV đã họp với Ủy ban Giáo hoàng về Bảo vệ Trẻ vị thành niên (PCPM) vào thứ năm tuần trước, trong cuộc họp có thể nói là quan trọng nhất trong triều đại giáo hoàng của Leo cho đến nay và gần như chắc chắn là nhạy cảm nhất.

Đức Leo đã họp với Ủy ban trong một giờ đồng hồ trọn vẹn – gấp đôi thời gian đã được phân bổ cho cuộc họp trong lịch trình bận rộn vào thứ năm của Đức Giáo Hoàng – và hoãn lại cuộc họp với Phủ Quốc vụ khanh.

Cuộc họp với Ủy ban Giáo hoàng về Bảo vệ Trẻ vị thành niên diễn ra sau cánh cửa đóng kín. Không có bản sao hoặc biên bản ghi chép nào về bài phát biểu của vị giáo hoàng được lưu hành. Chủ tịch sáng lập của Ủy ban Giáo hoàng về Bảo vệ Trẻ vị thành niên, Hồng Y Seán Patrick O’Malley, hưu trí của Boston, đã trả lời phỏng vấn với Vatican News trong đó ngài cho biết đã có sự phát triển trong công việc của Ủy ban trong những năm qua.

“Mục đích chính của chúng tôi là cố vấn cho Đức Thánh Cha trong lĩnh vực bảo vệ”, ĐHY O’Malley cho biết.

“Chúng tôi cũng tham gia rất nhiều vào các nỗ lực giáo dục của Giáo hội, đặc biệt là với các nhà lãnh đạo, để giúp họ hiểu về bảo vệ”, ngài cũng cho biết.

Cuộc khủng hoảng lạm dụng và che đậy trong Giáo hội vẫn là một vấn đề cấp bách, hơn hai thập kỷ kể từ khi những tiết lộ kinh hoàng trong tổng giáo phận Boston bùng nổ thành vụ bê bối lan rộng khắp thế giới.

Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã thành lập ban Giáo hoàng về Bảo vệ Trẻ vị thành niên vào năm 2014, với sự hoan nghênh nhiệt liệt và kỳ vọng cao. Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã bổ nhiệm ĐHY O’Malley làm chủ tịch đầu tiên. Ngài đã có thành tích cải cách mạnh mẽ trong giáo phận đầy khó khăn mà ngài nhận được từ Giáo hoàng Gioan Phaolô II vào năm 2003, sau vụ tai tiếng Spotlight dẫn đến việc người tiền nhiệm của ngài, Hồng Y Bernard Law, từ chức.

Tuy nhiên, ngay từ đầu, ban Giáo hoàng về Bảo vệ Trẻ vị thành niên đã phải vật lộn để giành được sự ủng hộ và nhanh chóng bị coi là vừa yếu ớt vừa bất lực trong bộ máy Vatican lớn hơn. Hai thành viên sáng lập đã từ chức vì thất vọng vì thiếu tiến triển. Trong một thời gian từ cuối năm 2017 đến năm 2018, Ủy ban tồn tại trong tình trạng lấp lửng về mặt pháp lý, nhiệm kỳ của các thành viên còn lại đã hết hạn mà không được gia hạn, thay thế hoặc gia hạn.

Trong thời gian làm người đứng đầu ban Giáo hoàng về Bảo vệ Trẻ vị thành niên, ĐHY O'Malley đã cho thấy mình sẵn sàng làm việc với sự siêng năng kiên nhẫn và cũng nói thẳng thắn, ngay cả chỉ trích Đức Giáo Hoàng Phanxicô và các quan chức Vatican khác.

Năm 2018, O'Malley đã công khai chỉ trích Đức Giáo Hoàng Phanxicô vì những phát biểu vô cảm mà vị giáo hoàng đã đưa ra liên quan đến ba nạn nhân lạm dụng người Chile và những người ủng hộ nạn nhân. Mặc dù là người đứng đầu ban Giáo hoàng về Bảo vệ Trẻ vị thành niên vào thời điểm đó, ngài đã đưa ra lời chỉ trích của mình trong một tuyên bố được đưa ra thông qua các kênh chính thức của tổng giáo phận Boston. Đức Giáo Hoàng Phanxicô dường như đã ghi nhớ lời chỉ trích của ĐHY O'Malley. Dù sao đi nữa, Đức Giáo Hoàng Phanxicô ngay sau đó đã ra lệnh tiến hành một cuộc xem xét kỹ lưỡng và cử điều tra viên hàng đầu về tội phạm tình dục của mình đến Chile để tiến hành.

Năm 2023, ĐHY O’Malley một lần nữa chỉ trích mạnh mẽ Vatican và — ít nhất là ngầm — Đức Giáo Hoàng Phanxicô, khi người ta biết rằng Đức Hồng Y Jean-Pierre Ricard, cựu tổng giám mục Bordeaux bị mất uy tín, sẽ vẫn là một linh mục và giữ chiếc mũ đỏ của mình, ngay cả sau khi Ricard thừa nhận đã xâm hại một bé gái mười bốn tuổi.

Lần đó, Đức Hồng Y O’Malley đã đưa ra Lời kêu gọi hành động nghiêm khắc thông qua chính ban Giáo hoàng về Bảo vệ Trẻ vị thành niên, lên án "những thiếu sót gây hại một cách bi thảm trong các chuẩn mực nhằm trừng phạt những kẻ lạm dụng và buộc những người có nhiệm vụ giải quyết hành vi sai trái phải chịu trách nhiệm".

Ủy ban Giáo hoàng về Bảo vệ Trẻ vị thành niên đã lồng lời kêu gọi của mình vào một công nghị để phong chức Hồng Y và phiên họp thường kỳ của Thượng hội đồng giám mục dự kiến diễn ra vào tháng 10, nhưng lời kêu gọi đã được công bố vào ngày 27 tháng 9 năm 2023, cùng ngày tạp chí tin tức của Pháp, La Croix, đưa tin về số phận của Ricard.

“Chúng ta đã quá chậm trễ trong việc sửa chữa những sai sót trong các thủ tục khiến nạn nhân bị tổn thương và không biết gì cả trong và sau khi các vụ án đã được giải quyết”, đơn kháng cáo của ban Giáo hoàng về Bảo vệ Trẻ vị thành niên cho biết. Đơn kháng cáo của Ủy ban hứa sẽ tiếp tục công việc của mình và “thúc đẩy những thay đổi cần thiết để tất cả những người bị ảnh hưởng bởi những tội ác tàn bạo này có thể tiếp cận được sự thật, công lý và bồi thường”.

“Chúng tôi cũng cam kết sẽ sử dụng vai trò của mình để thúc đẩy các quan chức khác của Giáo hội có trách nhiệm giải quyết những tội ác này để hoàn thành sứ mệnh của họ một cách hiệu quả”, ban Giáo hoàng về Bảo vệ Trẻ vị thành niên cho biết, “nhằm giảm thiểu nguy cơ vi phạm thêm nữa và đảm bảo một môi trường tôn trọng cho tất cả mọi người”.

Những người quan sát trên khắp các luồng ý kiến trong Giáo hội đều đồng ý rằng việc giải quyết vấn đề quan trọng đó phải là ưu tiên hàng đầu đối với Đức Leo.

Ngay cả khi Giáo hội đã có những bước tiến đáng kể trong việc bảo vệ trẻ em bằng cách ra lệnh và thực thi kiểm tra lý lịch, loại bỏ các giáo sĩ bị buộc tội khỏi thừa tác vụ và các bước khác, thì nhiều nạn nhân vẫn đang chờ đợi công lý, và các tín hữu trông chờ vào các nhà lãnh đạo của họ trong đức tin để có công lý.

Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã ban hành các cải cách giấy tờ đầy hứa hẹn trong thời gian trị vì của ngài, nhưng những cải cách đó được thực hiện không đồng đều. Cuộc cải cách mang dấu ấn của triều đại Giáo hoàng Phanxicô, Vos estis lux mundi, là một luật được cho là đã ban hành để tăng cường các hoạt động điều tra và hợp lý hóa các quy trình pháp lý.

Một số vụ án nổi cộm, bao gồm một số vụ án có vẻ là phép thử hoàn hảo cho luật mới – như vụ án của Giám mục Richard Malone và giáo phận cũ của ngài tại Buffalo, New York – đã không được xét xử theo luật này. Những vụ án khác, như vụ án của Giám mục Michael Hoeppner của Crookston, Minnesota, đã dẫn đến cuộc điều tra theo Vos estis nhưng dường như không kết thúc bằng bản án hoặc thậm chí là phiên tòa.

Sự minh bạch – chìa khóa cho công lý và việc quản lý trật tự của công lý – vẫn tiếp tục lẩn tránh những người chịu trách nhiệm về công lý giáo hội.

Một số vụ án nổi cộm đã tác động đến cá nhân Đức Phanxicô trong suốt mười hai năm trị vì của ngài, bao gồm vụ án của Cha Marko Rupnik, một cựu nghệ sĩ khảm của Dòng Tên bị mất uy tín bị cáo buộc lạm dụng tinh thần, tâm lý và tình dục hàng chục nạn nhân, hầu hết là phụ nữ tu sĩ, thường là một phần trong “quá trình sáng tạo” của ngài khi tạo ra chính tác phẩm nghệ thuật hiện đang tô điểm cho các đền thánh và nhà nguyện trên khắp thế giới.

Rupnik vẫn là một linh mục có uy tín, mặc dù Đức Phanxicô đã ra lệnh mở lại vụ án của ngài và Bộ Giáo lý Đức tin đã tuyên bố rằng họ đang tìm kiếm các thẩm phán để xét xử vụ án chống lại ngài. ĐHY O'Malley đã chỉ trích mạnh mẽ việc Bộ Truyền thông của Vatican tiếp tục sử dụng tác phẩm nghệ thuật của Rupnik vào năm ngoái, sau khi người đứng đầu bộ phận của Vatican, Paolo Ruffini, đã bảo vệ mạnh mẽ việc văn phòng của mình sử dụng tác phẩm của Rupnik - và đã thổi bùng một cơn bão lửa trong nhiều tuần trên báo chí và chứng kiến những lời kêu gọi Ruffini từ chức hoặc bị sa thải.

"[]Sự thận trọng khôn ngoan mục vụ sẽ ngăn chặn việc trưng bày tác phẩm nghệ thuật theo cách có thể ngụ ý sự minh oan hoặc biện hộ tinh tế" cho những kẻ bị cáo buộc lạm dụng, "hoặc thể hiện sự thờ ơ với nỗi đau và sự đau khổ của rất nhiều nạn nhân bị lạm dụng", ĐHY O'Malley đã viết trong một lá thư gửi cho các trưởng bộ phận của Vatican sau vụ tranh cãi.

Đối với Đức Leo, công việc cải cách còn dang dở về những vấn đề này không chỉ đơn thuần là khó khăn. Một năm trước, việc Vatican sử dụng hình ảnh Rupnik của các trưởng phòng chắc chắn là thô lỗ và vô cảm với nạn nhân, và được các nạn nhân và người quan sát coi là đã cho thấy một cách chính xác những gì ĐHY O'Malley đã nói: [không quá] tinh tế ủng hộ bị cáo. Bây giờ, với Rupnik đang chờ xét xử, bất cứ hành động nào của Đức Leo đều có thể được coi là một nỗ lực nhằm tác động đến vụ án theo hướng ngược lại.

Vụ án này làm nổi bật tính cấp thiết của nhu cầu cải cách toàn diện trong công lý tôn giáo ở cấp cao nhất. Một điều chắc chắn là. Thời gian đang trôi qua.